藪内さんは、かつて動物作家シートンがした仕事に匹敵することを、絵本の分野でなしとげた人だろうと、密かに私は思っているのです。

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そこにあるように、2、3歳児は思わず（たぶん本人も気づかず）動物たちのあくびが移って、大きく口をあけて、あくびのしぐさをするでしょう。
そうこうするうちに、動物はみんな「あくび」をするもの、「おんなじ、おんなじ」と思うでしょう。
でも、そのなかに、動物のあくびはそれぞれおんなじあくびであっても、たとえば「ありくい」のようなとてもあくびとは思えない、長い舌をだしているだけの動物もいることに気がつきます。
また文章の方でも「…ふわあ　○○が　おおあくび」と繰り返されます。
全く同じ表現でも、微妙にその言葉の表している事態には、違いがあることに気がつきます。
小さいうちは、この「おんなじ」と「ちがう」を、心のどこか片隅に、ひっかかっていてくれるといいと思うのです。
さて、藪内正幸さんは「動物ものの絵本」のパイオニア作家です。それまで、子どもだましの甘ったるい、ぬいぐるみ絵本しかなかったなかで、それらのリアルな絵本は衝撃的でした。その絵がリアルなだけではありません。そこから伝わるものは、動物にたいするかぎりない「愛」でした。そのことは一番小さな読者である赤ちゃんにも、すぐに伝わって、多くの読者を釘付けにしました。それらの絵本が今も変わらずロングセラーを続けていることからそのことはわかります。
藪内さんは若くしてお亡くなりになりましたが、私は一度だけ、絵本セミナーの藪内分科会で、司会をしたことがあります。送り迎えの間や打ち合わせ、その後の打ち上げ会で、身近に接した藪内さんは、当時若かった私に、気さくに接していだだけました。高校野球が好きで、夏になると、甲子園球場のほとんどいない外野席で、ひとりビールを飲むのが好きだとおっしゃっていたことを思い出します。（ごめんなさい、絵本とは関係ない話でした）
藪内さんは、かつて動物作家シートンがした仕事に匹敵することを、絵本の分野でなしとげた人だろうと、密かに私は思っているのです。

読み聞かせのポイント
この絵本も小さい子用ですから、めくると何かが出てくるタイプの絵本です。
0、1歳児には「ものの絵本」としてお使い下さい。
読み手が口を大きく開け、「あくび」のまねをして、「あくび、こあらといっしょ」などとまねっこごっこをして遊んだらどうでしょうか。
2、3才以上ですと、始めから順に、読んであげて下さい。