『このわらべうたは、数人がまるく輪になって遊びます。参加者それぞれが両手を前にだし、ひとりがみんなの手のひらを順に指さしていって、唄のおわりに当たった手のひらを裏返します。二度当たった手は両面焼けたおせんべのつもりでひっこめ、早く両手とも焼き上がった人が勝ち。鬼決め唄としてもうたわれ、もともとは手を火鉢にかざすときなどにうたわれていたようです』（作者あとがきより）

この遊び方からもわかるように、本来「集団」で行うことに大きな意味がありました。集団で遊ぶためには、そこに参加者の共通観念による役割やきまりの承認が必要です。この遊びにはすでに社会性を内包していることが分かります。つまり、この遊びができるようになるためには、「他者」との出会い（＝誰にあげよかな）と「自己発見」過程を通過しなければなりません。そして、遊ぶための共通観念獲得に、「唄」が大きな要素となっていることも分かります。
わらべうた自体は、集団遊びがなくとも、唄だけで成り立ちます。このわらべうたを唄いながら遊ぶ大きな子の姿をみて、まだひとり遊びをする段階の子も唄をすぐに覚えてしまいます。それに、歌詞からも推測できるように、このわらべうたは、もともとひとりで遊ぶ「ごっこ」が集団遊びに取り入れられたものだと考えられます。軒遊びとよばれる、ひとり遊びから外遊び（集団遊び）への中間にある遊びが唄になったものです。このようにわらべうたは遊びの次のステップを準備してくれることが分かります。
このわらべうたを作者は、「ごっこ遊び」の絵本にしました。おそらく、この唄は、もともと密接な母子関係において、『せんべやけた　どのせんべやけた　このせんべやけた　誰にあげよかな　○○ちゃんにあげよ」などと自然に口をついてでた言葉が、唄になり、これを小さな子が真似る「ごっこ遊び」になったものと考えられます。
つまり、作者はもともとの歌詞に近い世界を絵本にしたのですね。
ですから、ちょうどひとり遊びをする年齢にぴったりの絵本となりました。

女の子が唄いながら煎餅を焼いています。
『せんべ　せんべ　やけた
　どの　せんべ　やけた
　この　せんべ　やけた』
この煎餅を誰にあげよかな。
クマさんにあげましょう。
「はい　どうぞ」

女の子は唄いながらおにぎりを焼きます。
この焼きおにぎりはお人形さんにあげましょう。
「はい　どうぞ」
次ぎに団子をやいてダルマさんに、焼き魚は猫さんに「はい　どうぞ」。
それからさつまいもも焼きました。
これはおかあさんに、「はい　どうぞ」。

そして、みんなそろって、
「むしゃ　むしゃ　むしゃ」
「おいしいね」
いかがでしょうか、ひとり遊びをする小さな子の日常そのものではないでしょうか。絵本では、クマさんやダルマさんお人形さんに、唯一現実であるお母さんも嬉しそうに付き合っています。

読み聞かせのポイント

わらべうたを知らない、唄ってあげられない人でも、少しリズミカルに読んであげるだけで、わらべうたと同じ力を持つことでしょう。
しかも「絵本」ですから、自己移入も自在です。
きっと絵本からも実際に「ごっこ遊び」に発展するはずです。