ブルーナー「うさこちゃんシリーズ」の夏編です。この絵本が、あかちゃん絵本として不可欠な要素（正面姓・くっきりした線・安定した構図）を持っていることについては、 「ちいさなうさこちゃん」 「ゆきのひのうさこちゃん」 「うさこちゃんとあかちゃん」 の解説をお読みください。

洗練された書き言葉の魅力
「うさこちゃん」シリーズのもうひとつの魅力は、翻訳された文章にあります。これ以上ないほどの「美しい日本語」に翻訳したのは、石井桃子さんです。

赤ちゃん絵本の文章は、短くて、簡潔。そして特に心情表現は省かれるのが一般的です。それは優れた絵本の場合、「絵」が「どのように」という心情を語り・表現しますから、むしろそのほうがいいのですね。
ところが、最近の絵本には、文章の「口語表現」と「絵」に「どのように」がなくて、単に絵の刺激性だけで興味を引っ張るものが多くなりました。このような絵本で育つと、いつまでたっても、「書き言葉」レベルに達することは難しいことが分かってきました。行き先はテレビ的絵本や童話にとどまってしまうのですね。「書き言葉（二次的言語）」レベルにステップアップするには、高いハードルがあります。

そんなハードルを、難なく越えるには、小さい頃から、「書き言葉レベル」（日常の言葉をそのように使えということではありません。毎日の読み聞かせで十分です）の文章に、よくよく耳なれておくことです。

「うさこちゃんとうみ」では、たとえば、次のような文章に出会います。
◎『すなのおやまが　できたあと　なみうちぎわで　うさこちゃんは　いろや　かたちも　さまざまな　かいを　ばけつに　いれました』（２枚目の画像参照） 赤ちゃんは、絵のページを見ている時、耳からこのような文章が聞こえてきます。もちろん赤ちゃんに、こういった文章の意味がわかるはずはありません。
でも、おそらく、この場面の絵をみるたびに、「いろや　かたちも　さまざまな　かい」という音がよみがえってくることでしょう。あるいは、絵本を離れて、どこか他所で、色、形という言葉を聞いたとき、続いて「いろや　かたちも　さまざまな　かい」というひと繋がりの文章と、この場面の絵がイメージとして浮かんでくるはずです。

書き言葉レベルの表現には、とりあえず意味を伝えるという機能の他に、その奥にある多様ななにものかを表出します。
「いろや　かたちも　さまざまな　かい」という表現には、日常で使う断片的な言葉とは違った趣とリズムが含まれてますね。そのリズムには「なんだかうれしい感じ」が内在しています。その感じは、この場面の絵にぴたり合っています。
このように、書き言葉レベルの表現のもつ複雑な趣になれていますと、想像力が発動しやすく、想像力の仕事である「読書」も苦もなく愉しめるようになるのです。
それは、大きくなって自ら表現（作文など）するようになっても、すでに「書き言葉」の技を身につけているのですから、あまり苦労はしなくてもすむことになりますね。

読み聞かせのポイント

赤ちゃん絵本しては、文章が長いです。
最初は文章にこだわらず、場面を楽しむだけでかまいません。
適当に読んであげればいいわけですが、だんだんに、文章どおり読んであげるようにしましょう。
理由は解説の通りでです。
書き言葉の感覚に親しめるのもこのシリーズの魅力です。