記念写真のような表紙をめくると、タイトルに、ブルくんとかなちゃんとあります。まず目にとまるのは、低めの生け垣をめぐらせた赤い屋根のおうち。このおうちに較べ大きな犬小屋も見えます。門のところに、小さい女の子とお母さんが立っています。小さい車がやってきました。車の後部座席で大きな犬が窓に両手をかけ外をながめています。このおうちの裏は公園、緑豊かな住宅街に建っているようです。こんなことが扉絵から読み取れます。

さて、最初のページをめくると、ここは庭です。左画面に大きな犬が「どん」と立っています。扉絵の車のなかにいた犬がこのおうちにやってきたようです。女の子のせいより高いくらいです。見下ろすように女の子を見ています。この犬が「ブルくん」です。一方、右画面にいる女の子が「かなちゃん」です。初めて本物の犬を間近にみたのでしょうか、かなちゃんはまっすぐブルくんを見ていますが、その目には驚きを隠せません。体の重心は後ろにそれ、右手はしっかりぬいぐるみくまをかかえ、左手はお母さんのスカートのはじをしっかり握っています。かなちゃんの緊張感が伝わってきます。お母さんは胸から上は描かれていませんが、その気持ちはかなちゃんの頭をそっと押しやるようなしぐさと、前のめりの右足にある重心によってうかがうことができます。赤いセーターをきたのがお父さんでしょう。お腹のほんの少しと足しか描かれていません。でも、その立ち姿がほこらしげです。
ブルくんは、「あの、ちいさなこと　ともだちになりたいなぁ」と思いました。ブルくんとかなちゃんの出会いの場面です。
初めてだれかに出会ったら、だれしもドキドキすることでしょう。それは、少し大きくなった子の自然な姿ですね。見知らぬものにとても慎重になります。恐る恐る近づいて、自分の好きなものをそっと差し出したりします。かなちゃんは、あまりに、大きな犬にびっくりしたのでしょうね。でも気になる存在。逆に、あれこれ気をひこうとして失敗し、しょんぼりしてしまう犬のブルくん。その姿を見て、ようやく勇気を出して近づいていくかなちゃん。二人が気のおけなくなるまでの、心の揺れを描いています。2、3歳の子にとって非常に身近なできごとですね。ですから、きっと多くの幼い子どもの共感を呼ぶことでしょう。

読み聞かせのポイント

かなちゃんと同じ年頃の子にとっては、とてもシリアスな絵本です。
いつもはさわがしい2、3歳児クラスの子たちが、くいいるように聞き、終わるとほっとして、笑みを浮かべていました。
少し大きい子がブルくんに同一化する場合も、シリアスです。
小さい子の扱いに苦労しますからね。
いろんな年齢の子に、それぞれ共感を得る絵本です。
読み方の工夫はいりません。