「チョコレートの池」があるんです。向こうのほうに赤い山や黄色い山、緑の山が連なっている、広い広い草原のところ。夕方だったりしたら、あたりの赤い色に溶け込んで、それがチョコレート池だとはなかなか気がつかないかもしれません。その池の隅は一ヶ所だけ、湖底が見えているところがあったりするんですね。

えーっと、「チョコレートパン」というおいしいパンを食べたことはありますよね。
実は、チョコレートパンは、この池で出来ているんですよ。パンたちはとことこ歩いてきてはチョコレート池に入り、どっぷりつかって良い気持ちになります。それで全身チョコレートにつつまれて反対側から出て行くと、チョコレートパンの出来上がりというわけなんですね。

ところがです。
あるとき、パンではない、なにものかが列をつくって、そのチョコレート池に入りました。何者かがもつ煙突みたいな何かの先っちょから、「ビュービュー」とチョコレートを空にむかって吹き上げました。チョコレート池から出てきてやっと、その何者かは「ゾウ」たちであることが判明。ゾウはチョコレートゾウになったんです。
ゾウたちは、思う存分、鼻からチョコレートを吹き上げて気持ちよかったではないでしょうかね。

それから、また事件が起きました。
「ブーブー　ブーブー」といいながら、こんどは自動車が池に入ってきたんです。それをどこかでみていたんでしょう。続いてリス、ウサギ、ネズミ…もやってきて、池に入ったんです。入ったものはみんなチョコレート車や、チョコレートリスやら、チョコレートウサギになったことはいうまでもありません。

チョコレート池は少し粘っていて暖かい感じ、そこにずぶずぶ浸かると気持ち良いに違いありません。
だから、これを見ていたあらゆる動物たちが、われもわれもと、チョコレート池の周りに集まりました。今にも入ろうとしたとき、とうとう「チョコレート池」が大声で言ったんです。
『パンだけです。あとはいけません。いけません』って。
それはそうですよね。池もおこりますよね。この池はチョコレートパンをつくるチョコレート池なんですから。

さて、上記のような解説が正しいか間違っているか分かりません。なにしろ読み方は自由ですから。
でも、昭和30年代以前の地域社会では、どの共同体にも、後に大人になって考えてみると、へんてこりんな大人がひとりやふたりはいました。
チョコレートパンなどという、めったに食べられないものを食べていたりすると、その人は、真剣な顔で、大まじめに「チョコレートパン」の出来方を教えてくれたりします。
「チョコレート池があっての」「あるとき、その池にの、自動車やらゾウやらウサギやらが入ってきての、こまった池は《パンだけです。あとはいけません。いけません》といったんだそうな」などと教えてくれました。至福のチョコレートの匂いに重なって、入ってきた自動車も何故だかチョコレート製の車になって想像され、それにもよだれをながさんばかりになったものです。

それにしても、チョコレートパンはいい匂いですよね。この絵本は、チョコレートパンの味を100倍にもたかめる想像誘発調味増進絵本だと思います。

読み聞かせのポイント

この絵本は、大人の子どもにたいする「いたずら」、「おおぼら」ではないかと思います。
でも、それが加わることによって、現実のチョコレートパンは何倍にもおいしくなり、そしてそのチョコレートパンは忘れられない記憶になっていくでしょう。
ですから、真剣に大まじめに読んであげるといいと思います。
そして最後の「チョコレートパンの　いいにおい」でにっこり。いっしょにチョコレートパンを食べるといいですね。