《知りたがりの頃》
身のこなしが自由になる2歳前後の小さな子たちは、いろんなものに興味を持ち、探索活動をはじめますね。それは、赤ちゃんが主に口をつかって食べられるらどうかを確かめようとするのとは、少し違って、匂ってみたり、触ってみたり、すべての感覚を使って、その「もの」がどんなものか知ろうとしているかのようです。やむにやまれない好奇心、すなわち知性の働きなのでしょうが、それは、この時期の特徴「やんちゃ」と一体のものですね。

《ポンテとアンガス》
ポンテはどうかというと、どちらかというと、赤ちゃんに近いかもしれないですね。ポンテは匂って、触って、「もの」から反撃がないかぎりは、「カミカミ」して、食べられるか、安心を得るかをしているようです。
「アンガスとあひる」という絵本があります。この絵本のアンガスは知りたがりの子犬、「知りたい」ために行動をします。それで手痛い反撃をくらって、安心できる場に逃げ帰って、3分間だけ、知りたがるのをやめにします。
ポンテの方は匂いにつられて、次々と「もの」に近づいていきます。それでちょっかいを出しては、痛い目に会います。でも、匂いにはいろいろあって、一番安心できる匂いを発見し、それに身をゆだねて眠ります。
ポンテのほうが幼いようですが、おそらく「好奇心」の根っこは、ここにあるのではないでしょうか。
本当の犬のことを思うと、「アンガスとあひる」のほうがフィクショナルな物語ですね。

《ものがたり絵本の入口》
本源的な欲求や知的欲求（好奇心）に誘われて、探索活動に出かける子犬たち。こういう絵本に出会うと、小さな子はすぐに、ポンテやアンガスに同一化することになるでしょう。これらの絵本は、シンプルとはいえ「行きて帰りし物語」という「物語」の基本構造を備えています。ポンテやアンガスと一体化して出会う出来事はひとつの体験です。こうした絵本体験が「読書」の入口にたたせてくれるのです。そして、上記の説明でもおわかりのように、ポンテに出会い、次にアンガスに出会うといいことが分かります。
このポンテの絵本は、「絵」を読むという点からも、「ものがたり絵本」への入り口にふさわしいですね。たとえば、12・13ページ、ポンテが枯れ葉の山にくんくんと近づいていきます。その枯れ葉の山はお母さんが作ったことが、遠景の落ち葉集めによってできたことが解ります。そして、枯れ葉の山をよく見ると、てぶくろが乗っかっています。ポンテはこのてぶくろの匂いをたどっているのです。なぜ、枯れ葉の山にてぶくろがあるのでしょうか。ここにも小さな物語があります。
そうしたことは、この絵本を何回も読んでいると小さい子も気付きます。そうすると、シンプルな物語の中に、絵本にはヒントしかないこのおうちの、もっと大きな物語があることに気付きます。

読み聞かせのポイント

解説の《ものがたり絵本の入口》後半に触れたようなことがたくさん含まれた絵本です。
それはゆっくり読むことで気付くことです。
この絵本にかぎりませんが、読み聞かせの大きなポイントは、小さいときから「絵」を読む習慣を身に付けることなんですね。