優しくて静かなクリスマス絵本。

＊フレネ学校
セレスタン・フレネ(1896〜1966・フランス)が、1920年代に始めた「子どもの生活、興味、自由な表現」から出発し、印刷機や様々な道具、手仕事を導入して芸術的表現、 知的学習、個別教育、協同学習、協同的人格の育成を図る教育法。
現在では、フランスの公立学校では約１割の教員が 実践、スペイン、ドイツ、ブラジルなどへも広がっている。（フレネ教育研究会ＨＰ参照）日本でもフリースクールなどに導入されている。

文が「作」ではなく、「再話」となっていることにお気づきでしょうか。この絵本は、上記フレネ学校の子どもたちが共同制作したお話が元になっています。

フランス・フレネ学校の共同制作
そのために、文章も展開も実にシンプルで余分なものはいっさいありません。
子どもが描いた絵を子ども自身に聞くと、「今、何々しているところ」と、「絵」について、描かれた理由と物語を聞かしてくれます。
同じように、このテキストにも、「いま、…をしています」という文章が二カ所あります。
1、『いま、ブランキーは、おおきな石を積んだ重い荷車を引いています。（4ページ）』
2、『…、いま、サンタクロースの足下で、眠るところです。（18ページ）』
おそらく、この二場面は、子どもたちのイメージか、あるいは絵が最初にあったものと思われます。どちらが先にあったのか、どの子が発案したのかはわかりませんが、こうしたイメージが提出されるや、その前後の物語を、子どもたちは次々展開していったものと思われます。そして、共同創作の場合、それは「ごっこ遊び」と同じく、疑問はすぐさま、他の子によって修正されて、共通イメージになっていきます。ですから、共通イメージの根幹、ストーリーとお話の成り立ちは、「ごっこ遊び」のルールに似て、シンプルでくっきりしているのではないでしょうか。したがって、この絵本の読者の子どもたちは、すぐに、この「ごっこ遊び」に参加でき、イメージを共有することになるだろうと思います。
もうひとつの、「疑問」への修正あるいは合理性
たとえば、「ソリ」は銀で出来ているらしいのです。ご存じだったでしょうか。ソリがちっとも音をたてない理由はどうしてなのでしょう。こうした疑問への答えは、実に子どもらしい想像力に支えられています。

小さきものの優しさと願い
「自己」が芽ばえはじめるや、子どもたちは、常に小さきもの、弱きものに自分の気持ちを寄せ始めます。（もちろん、それをときどき忘れ、好奇心や自我のままにふるまいますが）
このくろうまブランキーには、自分たちが投影されています。この作品が、優しさにあふれているのは、そうした子どもたちの心情のあらわれだからですね。そうして、自分たちが小さきものである内は、大いなるものに憧れるとともに、保護されているといつも感じています。その大いなるものの代表が、「サンタクロース」なのではないでしょうか。

絵本の愉しみ
こうした子どもたちの意を汲んで、この絵本を作り上げたのは一級の芸術家です。子どもたちの想像をさらに拡げなければ、それは、子どもたちが創作した良くできたお話にすぎず、絵本とはなりませんね。子どもたちの心情のこまやかさに訴え、想像をもっと拡げてくれる場面は、たとえば、『家は立派にできました。でも、ブランキーは外で寝ます。雨の降るときは木の下。夜になると星をながめます。（6から9ページ）』のブランキーの表情をご覧下さい。さらに、画家は、最後の場面『…、いま、サンタクロースの足下で、眠るところです。（18ページ）』と表紙・裏表紙で、今現在のブランキーがどのような境遇にあるかをかいま見せてくれます。その後のブランキーに想像を膨らませることができます。

読み聞かせのポイント

フランスの子どもたちが創作したお話が元になっているだけに、出来事の根拠が明瞭です。
読んであげるだけで納得してくれるでしょう。
読み終えた後、表紙と裏表紙を見開きで見せてあげてください。
この場面に、物語の余韻が描かれています。