受胎してから6週間ぐらいで、口だけには反応があるそうです。そして誕生後すぐ（生後5分）、おっぱいを顔に近づけると、口を開けておっぱいをくわえ、まだお母さんのお乳は出ないのに、「ちゅっ　ちゅっ」力強くお乳を吸う（「わたしのあかちゃん」より）ことができるそうです。
つまり、「口」こそもっとも重要な感覚器官だということになります。おそらくほ乳類はみんなそうなんでしょうね。

少し大きくなった子に、赤ちゃんのでてくる絵本を読んでやると、例外なく喜んだり、うっとりしたりします。
それは「大きくなった自分」を確認しているだけではなく、瞬時に母子一体感を回復してしまうのではないでしょうか。
この絵本は、そんな一体感に子どもたちを連れ帰ってくれます。
この絵本では、「こくこく」という音がどの動物においても繰り返されます。その音が一番始めに芽生えた「口」の感覚を呼び覚ますのでしょうね。動物の赤ちゃんがお母さんにくっついてお乳を飲む姿をみると、子どもたちのなかには、思わずお乳を飲む口になる子もいることでしょう。
いわゆる赤ちゃん返りはけっして、悪いことではないですね。なぜなら、それは母子一体感を思いだし、「安心＝基本的信頼関係」を再確認することですからね。
他方、
現在の自分は、
「かりかり　こりこり〈リス〉」
「あぐあぐ　うにゃうにゃ〈ライオン〉」
「もぐもぐ　むぐむぐ〈ゴリラ」」
のように、ものを食べることができるようになっています。
それは「もう　あかちゃんじゃないよ」という証拠の力強い音です。そのことを一番実感するのは、「口」の感覚の大きな変化を通じてではないでしょうか。成長というものは、頭で理解するものではなく、感覚として実感するものだと思います。

つまり、他の動物の「口の感覚の変化」を感じることによって、自分の成長を実感させてくれる、と同時に、動物たちの赤ちゃんのときと今の姿がくっきり描かれていますので、視覚的にも、成長を感じさせてくれる絵本です。

読み聞かせのポイント

めくると、いろんな動物の赤ちゃんの時と今の姿が繰り返し語られます。
どんな動物、どんな赤ちゃんだったか、期待感を持たせるように、少し間をおいて、さっとめくってあげましょう。