それに、ねこガムは、ガムふうせんが猫の顔になるだけではありません。いっぱいにふくらませて、それで苦しくなり息を吸い込むと、ふくらませてできたねこに吸い込まれて、こんどは僕がガムふうせんになってしまうのです。

「クチャ　クチャ　プー」と何度もやって、ガムふうせんがだんだん膨らんで顔ほどにもなり、これ以上もう無理だと思わず息を吸ってしまうとき、「逆に相手のふうせんが僕を吸ったらどうなるだろう」とふと思う瞬間があるのではないでしょうか。ここからがファンタジーなのですが、ふとそういう思いが頭をよぎる瞬間があるかぎり、ちょっと怖いですが、そこにはリアリティがあります。

その証拠に、この絵本を読んでやっていると、「クチャクチャ　プー」を繰り返している場面では、子どもたちは大笑いして見ています。ところが、「スー　パクッ」僕がねこガムに吸い込まれた瞬間、急に静まります。一度目に読む時には、意外な展開にびっくりして静まるのでしょう。ところが、二度目も三度目も同じように静かになります。
これは、おそらく、上記の「ひょっとしたら」という思いが頭をよぎるからだ思われます。笑っている場合ではないんですね。

再び僕がガムふうせんから出てくると、「ほっと」、とりあえず安心しますが、次の展開の、僕とねこガムとの息の吹き込み競争は、生存を争うほどのものですから、そのふたりの形相にハラハラドキドキして聞いています。

そして、
「パァーン」
どうなるのでしょう、息を飲みます。

めくると、
子どもたちは、大安心。大爆笑ですね。

ところで、野球選手がガムを噛みながら試合をしたり、監督がガムを噛みながら試合の行く末を見守っている姿を見かけます。あまり品がいいとはいえないですが、ガムを噛むのには、緊張感を和らげる効果あるのではないでしょうか。
口というのは、赤ちゃんのときは、感覚受容器官や探索活動を行う多機能（味覚だけではなく）な器官でした。それは安心を手に入れる活動だったと思われます。それが長ずるに及んで、口の機能は限定されていきます。でも、口は成長しても多機能（特に触覚）をずっと求めているのではないかと思われます。それがガムを噛むという行為に代替されているのではないでしょうか。

この絵本は、ねこガムを噛む僕が主人公ですが、もっといえば、「口」が主人公ではないかと思われます。
安心と緊張感、そして唐突に安心を手にして起こる大爆笑。びっくりの絵本です。

読み聞かせのポイント

「クチャ　クチャ」「プー　プー」という擬音だけの言葉しかありません。
読み方はそれにメリハリをつけるだけです。
少し工夫したほうがいい点は、「めくり」ですね。
猫ふうせんに吸い込まれる場面、ふうせんが大爆発をおこす場面へのめくりだけは工夫したほうがいいです。