こうした矛盾したものが同居してい年齢です。

ですから、この年齢の後者の気質が「ものがたり」の入口期にちょうどあっている訳です。この時期に、絵が目に飛び込んでくるだけの絵本や場面転換だけを楽しむ絵本を与え続けると、「ものがたり」について行けない子を作ってしまいます。書店店頭では、こうした絵本がほとんどを占めていますから、そんな場所に連れていかないのが賢明ですね。こうした動的なものは世の中に蔓延していますから、あえて絵本にそれを求める必要はないですね。

さて、この「のろまなローラー」の構成をみましょう。
主人公ローラーは道路を直しながら山の上までやってきました、それから今度は自分が直した道を帰ってくるという、いわゆる「行きて帰りし物語」という典型的な形になっています。ローラーは道路を堂々とゆっくりゆっくり、マイペースに進みます。主人公ローラーの身の上には何ら事件も出来事も起きません。実はここにこそ、2、3歳児が共感するひとつの秘密があるのです。

この絵本には、もひとつ形があります。
トラック、立派な車、小型の車が、この順番で、ローラーを追い越していき、この順にパンクし、この順に道を直してくれたことに感謝して走り去っていきます。
この「順番」こそ、小さな子を引き付ける、もうひとつの魅力となっています。

こうした形というものは、将来、論理とか秩序に繋がるものですが、小さな子にとっては「安心」「安定」を与えるものです。

トラック、立派な車、小型の車が、最初、さげすんだことばを投げかけて追い越していきます。これは主人公ローラーの身の上に起きた苦難には違いありませんが、2、3歳児にとっては、あまり気にならない、苦難とはいえない出来事のはずです。あるいは、それらは単にじゃまものにすぎません。

ところが、同じこの絵本は、4、5歳児では受け取り方が違ってきます。
主人公ローラーの身の上に起きた苦難がクローズアップされてきます。つまり、他者を発見して以降は、他人との比較ができるようになり、それゆえ、さげすみの言葉は苦難になるのです。そうなると、苦難を乗り越えるための根拠に納得がいかなければなりません。
この絵本では、「パンクすると自動車は走れない。パンクしない道を造っているのはローラー（ぼく）だ」と明快ですね。もちろん、物語構成上の安定感とローラーの存在感があいまっていることはいうまでもありません。

絵本の愉しみ
新装版改訂について
この絵本は、このたび2007年4月（初版は1965年）、43年ぶりに、新装版改訂されました。現在の最新技術（デジタル）を使って原画から再印刷、色も4色から5色刷りにしたらしいです。それで何が変わったのでしょう。
この絵本でもっとも大事なのは、主人公ローラーの存在感です。なかでもローラー部分に道を直す力がなければなりません。旧版と比較してみると、旧版のローラー部分はどこか「ぬり絵」のようであったものが、より黒が鮮明になりかつリアリティが増しています。それはローラーが遠景にいる場合でも存在感を強い力で訴えてきます。
他にも、絵本の大きさが少し大きくなったなど、見どころがたくさん増えています。旧版と較べてみるのも、絵本のひとつの愉しみですね。

読み聞かせのポイント

年齢によって、反応が違います。
その意味で、この絵本は長く読んであげることができますね。
小さい頃から何回も読んで、お子さんの成長を感じるのも読み手としてのうれしさではないでしょうか。