夜の7時です。今のいままで、子ウサギは、絵本「おやすみなさい　おつきさま」を読んでもらっていました。誰が読んでいたかはわかりませんが、サイドテーブルの上の、電話と時計の横にその絵本がありますから、おそらく間違いないでしょう。

おやすみの儀式
子ウサギは今から眠りにつこうとしています。子ウサギは眠る前にいつもすることがあります。
電話、赤い風船、絵の額（めうしがお月さまを飛び越す絵とイスに腰掛ける三びきの熊の絵）、子ネコ二匹、てぶくろひとそろい、人形の家、子ネズミ一匹、くしとブラシ、おかゆひとわん、おばあさん（静かにおしといいます。いましがたおばあさんは部屋に入ってきました）などなど、みどりの部屋と、それら、部屋のうちそとのものたちに、いちいちそっと語りかけていきます。
それから、子ウサギは、それらのものたちのすべてに、おやすみなさいをいいます。
まず、お部屋から。
「おやすみ　おへや」
「おやすみ　おつきさま」
（窓の外のおつきさまに）
「おやすみ　おつきさまをとびこしてるこうしさん」
（絵のなかのうしさんに）
「おやすみ　あかりさん」
（ここでテーブルの上のあかりを除き部屋のあかりが消されました）
「おやすみ　くまさん」
（絵の中のくまさんにいいます。この絵はベッドの枕元の上にかかっていますから、また起きだしていいます）
「おやすみ　……」
「おやすみ　ねこさん」
（子猫はまだねそうにありませんね。おばあさんの毛糸玉で遊んでいます）
それから、ねずみさん、くしとブラシに。
それから、星さん、夜空さん。
最後は、「そこここできこえるおとたちにも」
（テーブルの上の明かりも消されました。部屋で明るいのは暖炉の火と人形の家の明かりだけになり、その分、お月さまと星に照らされた窓の外のほうが明るくなりました。もう、揺り椅子にいたおばあさんは部屋からでてゆき、二匹の子猫がその椅子で眠りにつきました）
もうすぐ、子ウサギの目はふさがれるでしょう。時計の針は8時10分を指しています。
こうした子ウサギの一々の儀式は、身のまわりのすべてのものたちとの、一体感を確認するためだろうと思われます。こうして自分がその中の一員であると確認できれば、心が静まります。それこそが安眠を約束してくれるのではないでしょうか。

「絵」中の言葉・物語
部屋のなかに掛けられている絵の額の「絵」
文章では、部屋には、「絵の額」はふたつ、とあります。
「めうしがおつきさまを飛び越す絵」と「三びきの熊の絵」です。
「三びきの熊の絵」
この絵は、おそらく「三びきのくま」という昔ばなしの一場面の絵だろうと思います。そして、その絵の中で、三びきのくまの部屋に掛けられている「額の絵」は、「めうしがおつきさまを飛び越す絵」です。まるで入れ子のようですね。

「めうしがおつきさまを飛び越す絵」
この絵は、ナーサリー・ライム『Mother Goose's Nursery Rhymes イギリスの、マザーグース＝伝承わらべ唄、ライムとは押韻詩のこと』の、代表的なナンセンス唄（意味不明、音、韻の面白さを唄う、ヘイ・ディドル・ディドルの、三行目、メウシが月とびこした）を絵にしたものですね。

　♪ Hey,diddle diddle,
　　 　　The Ｃat and the Fiddle.
　　 　　The Cow jumped over the Moon.
　　The little Dog laughed
　　to see such fun,
　 　And the Dish ran away with the Spoon. ♪

　♪ヘイ・ディドル・ディドル
　　ネコとヴァイオリン
　　メウシが月をとびこした
　　ちいさいイヌがわらったよ
　　　　　そんな冗談をみせられて
　　そして、お皿とおさじがかけおちだ

ところで、このみどりの部屋にはもうひとつ「絵の額」があります。
「おやすみ　おへや」という場面の、子ウサギのベッドから見て正面に掛けられています。この絵は不思議な絵ですよ。ウサギが川釣り（鮎釣りみたい）をしている絵ですが、釣り糸の先の餌はニンジンで、今にも子ウサギが釣られようとしています。何を意味しているのでしょうね。

子ネズミ
子ネズミを探そう！
みどりの部屋が描かれている場面の、どのページにも子ネズミがいます。「おやすみ　ねずみさん」と子ウサギはいいますから、子ウサギはその存在を知っています。ところが、子ネコ二匹のうち白ネコは気づいているのに追いかけません。毛糸玉あそびのほうが楽しいのでしょうね。子ネズミは部屋中を動きます。なぜか、明かりスタンド横に、「おかゆひとわん」がありますが、子ネズミは、おかゆをいただいたと思われます。その姿を子ウサギもベッドから見ていますので、あげたのでしょうね。さらに、気になるのは、暖炉の火をじっと見つめてていたり、明かりが消され部屋がくらくなると、窓枠に座って、星空を見上げていたりします。子ネズミと子ウサギはどういう関係なんでしょうね。

こうして、「絵」の隅々を見ていくと、子ウサギはどんな子なのか、ここには、色んな物語が隠されているようです。

読み聞かせのポイント

この絵本には、二つの使い方があるように思います。
ひとつは、「おやすみなさいの本」として、一日のしめくくりに読んであげる絵本として。
もうひとつは、この子（子ウサギ）はどんな子なのかしらんと、ひょっとして病気にかかっているのでは？　と、友だちを気遣う絵本として。
とにかく、想像をどんどん広げてくれる絵本ですから、静かに静かに読んであげましょう。