表紙をご覧下さい。りんごがふたつなっています。男の子がりんごの木をそっとなでるようにして、うれしそうに微笑んでいます。ふたり（男の子とりんごの木）の喜びを、動物たち（カラスや犬、猫、ハリネズミ、小鳥）そしてひなぎくたちもうれしそうです。

しかし、その喜びを分かち合うには、冬から春、夏、そして秋まで、ドキドキすることもたくさんあるのです。
（1）安定した画面と線
左画面に文章、真四角な右画面でのみ絵が展開します。りんごの木を見つめる視点はほとんど動きません、じっと見つめます。そして全ページの真ん中にりんごの木が描かれます。実に安定した構図となっています。そして、これらの絵の描線はくっきりしていて、必要な線だけが無駄なく描かれます。動き回る2、3才児に、動かないりんごの木を、じっと見守ることの大事さを教えているようです。
（2）小さなマルチンの小さなこころの動き
庭が真っ白になった冬のあるひ、マルチンは「面白い棒」が立っているのを見つけます。昨年の今頃は、マルチンはまだ赤ちゃんだったから、それがりんごの木だということを知らなかったのですね。マルチンはいそいで、「ぼう」のところへいって、聞きます。
「おーい、りんごのき、りんごは　いつ　なるの？」
マルチンは動物たちとはすでに仲間になっていますから、心も通じるしお話もできます。でも、りんごの木はどうやってりんごを成らすのか知りません。だから、まだどんなにして、りんごの木と付き合ったらいいかとまどいます。マルチンは、秋になるまで、りんごの木を気に掛け、見守り、その世話をやいていきます。りんごの木は、まだまだ寡黙ですが、マルチンに答えて「立派なりんご」をプレゼントするのです。
その喜びのようすは次のように表されています。
『「マルチンは　どうして　あんなに　うれしそうに　うたってるんだろ？」にわとりもびっくりしました（にわとりは腕組みしています）。「ら、ら、ら、ら！」マルチンは歌いながら、真っ赤なりんごをもってうちへ入りました』
（3）マルチンと動物たち
マルチンには猫か犬が、いつでもそばにいます。嵐がやってきて、りんごの木を痛めつけるときは、マルチンといっしょに猫が窓枠にしがみついて心配します。 りんごがすっかり赤くなって、もうとってもいいという場面では、マルチンのそばに猫も犬もいて、どちらもうれしそうな表情をしています。
そしていよいよ、りんごをとりにいくときは、犬がマルチンのさきばらいをして、「どけ！どけ！ぼくたちは、りんごをとりに、いくんだぞ！」と吠えたてます。 このようにいつも猫と犬はマルチンの思いを代弁しています。犬と猫はかけがえのないマルチンの仲間ですね。
（4）お父さんとお母さん
お父さんとお母さんがマルチンを愛していることがひしひしと伝わってきます。それらはちょっとした会話やしぐさに表されていますが、特に先ほどの、「りんごをとってもいいよ」という場面のお母さんがいいですね。
「いいですとも。もう　すっかり　あかく　なったわね」
お母さんは、りんごの木を見つめるマルチンの後ろに立ち、右手はりんごを指さし、左手を、マルチンの頭をやわらかくなでるように置いています。そしてその視線は小さなマルチンをあたたかく包んでいます。
お母さんは、りんごが真っ赤になるまでの、マルチンとりんごの木とのつきあいを思い返し、「りんごもりっぱになったけれど、マルチンも立派に育ったこと」とその左手で思っているに違いありません。

読み聞かせのポイント
2才児前半では文章が長いですから、少し難しいかもしれません。無理に与えることはありません。
家庭では、お子さんをひざいおいて、ゆっくり読んであげてください。ときには、指さしをしてあげてもいいですね。会話が多いですから、だれがしゃべっているかわかる程度に、声を少し変えてもいいですね。もちろん寝る前にひっくり返って読んでもかまいません。
集団での読み聞かせは、絵本が小さいので、少人数がいいですね。読み方は家庭の場合とおなじです。集団ではいろんな子がいますから、指さしが特に有効です。