最初の場面（不安と希望）

日はとっぷり暮れ、霧がたちこめてきました。
左下、霧の中に〈注1　なにやら黒いもの〉が動いています。
右上、山の上の方に明かりのついた家が見えます。
「とんとん、とめてくださいな」
返事はありません。
6、7ページ
（そうっと、ドアを開けて家の中を覗いている場面）
「入っていいものやら、でも、ここに泊めてもらうしかない」
部屋を伺う三びきのネズミ。でも誰もいません。
〈注2　画面左の棚、画面右の大きなベッド、時計、ドア横に頑丈そうな椅子の上に麦わら帽、木のベッドを支える四隅の柱の頭部分の彫刻などなど細部にご注目〉
8、9ページ

家の中に入ってきたネズミたち。ストーブにあたる末っ子。他人の部屋を見まわす、でもそのことに気がひけるネズミ。
〈注3　左画面の台所とそこにあるもの、中央にどかんとあるだるまストーブとその側にある揺り椅子、そして椅子の上にある新聞、壁の鎌やのこぎり、右画面のベッドの上の本の題名にご注目〉
ネズミたちはとても疲れていたので、ベッドに入りました。
〈注4　三人が入ってもまだずいぶん余裕のあるベッド。枕元にある棚の本の背表紙がはっきり見て取れます〉
ドア側の椅子の上にネズミたちはリュックと帽子を置き、そこにあった麦わら帽をベッドの支柱の頭にかぶせましたが、そんな麦わら帽を被るような者とは？〉
時計の針は5時を指しました。
家の外で足音して、誰かがやってきました。
「とんとん、とめてくださいな」
ドアの部屋側に貼り紙あります。それには、山々の絵が描かれ、『きりふりやまちず」の文字。
これでネズミたちがハイキングにやってきたのは、『きりふり山』だということがわかります。
入ってきたのは、二ひきのうさぎ。泊めて下さいといいます。三びきのネズミは同じように迷子になったうさぎを迎えて喜んでいます。みんないっしょにベッドに入りました。一番上のネズミだけはドアに寄っていき、誰かこないか外の様子をうかがっています。時間は5時15分。
〈注5　ベッドにはまだ余裕があります〉
16・17ページ
また足音がします。そして「とんとん、とめてくださいな」。真ん中で眠ってしまった末っ子ネズミを除いて、思わず、心配そうに音に聞き耳を立てるネズミとウサギたち。
18・19ページ
飛び込んできたのは、三びきのタヌキ。〈注6　怪しい影〉を見た、泊めてくれませんかといいまます。
びっくりしながらも喜んで迎えるネズミとウサギたち。
そこで、みんな並んでベッドに入りました。
ところが、「どしん　どしん」大きな足音がしたかと思うとー
「とんとん、とめてくださいな」とも言わずに、
「ぎいーっ」とドアが開けられました。
24・25ページ
左画面いっぱいの黒い影。何もしらずすやすや眠る末っ子ネズミをよそに、みんなは布団をかぶり、怖くて震え、泣き出してしまいました。
26・27ページ
黒い影が布団をめくりました。
…
この場面まで、ドキドキするほど怖いですね。ここまで、この家の持主は姿をみせませんからね。登場人物たちにとって、外の足音、とんとんとドアをたたく音がするたびに、身の縮まる思いでしょう。
でも、読者である子どもたちにとっては、注1から注6までのことを注意深く見ていると分かる仕掛けになっています。ネズミたちに教えてあげたくてうずうずするかもしれません。
もちろん気づかなくてもいっこうにかまいませんね。ネズミたちに同一化して不安を共有しながらドキドキするほうが、最後に正体がわかって、もてなしを受け、安心して眠るほうが楽しいかもしれません。

絵本の愉しみ
何回も読んだ後さらに、すぐれた絵本は、まだ愉しむことができます。この絵本の場合、この家の持主はどんな人物なのだろうと想像をめぐらせる愉しみがあります。最後の2、3場面で、この人物がやさしくて親切なことははっきりしますが、この人物の職業や生活態度（生活用具や趣味）を読むことよって余計に親しみがわいてきます。絵本といえども、こんな人物に出会うと、世の中への信頼感が出来てきます。

読み聞かせのポイント

解説に書いてあるようなことを、読者である子どもたちが、2、3度読んでもらっただけで全部「わかる」必要はまったくありません。
まして読み終えたあと、そのことを気づかせようとする必要もありません。
子どもは「絵」を読んだり、感じたりする力を持っています。
その証拠は何回も読んでくれということにあります。
それぞれの読み聞かせは、読みっぱなしでいいいのです。