子どもというのは実に面白く興味深い存在ですが、この絵本でも、子どものそういった面がいきいきと写されています。

特に次の場面なんかは、子どもの世界そのものではないでしょうか。
三びきのねずみとうさぎとたぬきたちは、埃と汗まみれになって追っていき犯人を見つけます。
『「ようし、とりかえしてやろう」
　ところが、そのとたん。
　しまりすたちがいっせいにホースとばけつで水をかけてきたのです』
「ひゃっ、つめたい！」といいながら、もう次の瞬間には、
「ああ、とても　きもちがいいわ」
「あせもほこりも、すっかりながれちゃった！」と言って、
遊び道具が勝手に使われたことを水に流してしまい、いっしょに夢中になって遊び始めます。
ところが、忘れてしまったのかと思いきや、
自分たちが遊べないとなると、水に流したはずのことを突然思い出します。それで「私たちの」とは言ったものの、やはり少数で遊ぶのはつまらないことに気づきます。
「いっしょに群れて遊ぶ」ことはどんなに楽しいことなのでしょうね。
ひがな一日でも、次から次に子どもたちは遊びを繰り広げます。
遊びを楽しくするためにはどうしたらいいかを、自ら工夫する知恵を子どもたちは持っています。
子どもの世界の「ここ」に、大人の介在する余地は全くなく、遠くから見守る以外ないようです。
さて、この絵本を文章だけ紹介するのでは、三びきのねずみや他の動物たちはまるで個性がみえません。
ところが、絵をゆっくりみていくと、三びきのねずみはそれぞれに、うさぎ、たぬき、しまりすもそれぞれに違っています。たとえば三びきのねずみの一番下の子は、いつも虫めがねをもっています。その子が各場面でどんな振る舞いをしているかを追いかけていっても、これは楽しい絵本になります。
ところで、本当は、もっと早くから犯人はわかるのですね。探してみましょう。
それにしても、とても、とても暑い日には、この絵本のような大がかりな「みずあそび」こそ、暑さを吹き飛ばすにはもってこいですね。
とてもとても、うらやましい絵本です。

読み聞かせのポイント
物語への入り口にほんの少し入ったところにある絵本です。2才も後半になれば十分読んであげられるでしょう。
読み聞かせ対象年齢は、文字量の多さにではなく、物語の構成・構造にあります。同じような出来事が順番に同じように起こっていき、それらの出来事の繋がりがくっきりしているかどうかによります。
この絵本でいえば、出来事の繋がりは「手押し車」の跡ですね。それぞれの出来事が、ホップ、ステップ、ジャンプ（犯人、しまりすたちの遊び場を見つけたところ以降ですね）といえるほどリズムをもっています。ふつう出来事は水平線に起こりますが、この絵本の構成上の面白さは、上に上におこっていきます。山登りのようですね。動物もそのように配置されています。
こうしたきちっとした構成をもつ物語は、淡々と読んであげるだけでいいですね。