小さな女の子あっちゃん、ケーキ屋さん、サンタさんのクリスマス・イブの日におこった、心温まるちょっといいお話の集まりです。
☆の数の順に読んでも、順番にこだわらず読んでも、お話はきちんと完結しています。それぞれに楽しむことができます。
ところが、この絵本シリーズは、三冊をどんな順番でよんでも、それぞれがパズルのように組み合わさり繋がっていますので、もっと大きなお話世界を楽しむことができます。
そこには「プレゼント」の本来のありようが描かれています。

ずっと昔、人間社会には、「プレゼント」という仕組みで成り立つ社会がありました。
ある人あるいはあるグループが、友だちになりたい、あるいは生活上の必要から、他の人ないしグループに、自分たちにしかない大切なものをプレゼントします。すると、もらった方も同等と思われる大事なものを「おかえし」します。（こうした局面を絵本にした「しんせつなともだち」「おかえし」なども参照下さい）こうした社会を贈与経済社会といいます。

この三つのお話もこうした関係が描かれています。
まず、あっちゃんから見ていきますと、あっちゃんは、ケーキやさんから普通以上（特別製）のケーキを譲られます。それで、あっちゃんは「おかえし」に指人形をケーキやさんにプレゼントします。そして、あっちゃんは、お裾分けに、サンタさんにケーキをプレゼントします。サンタさんはあっちゃんに「くま」をプレゼントします。
ここには、あっちゃんとケーキやさんの間、あっちゃんとサンタさんの間に、それぞれ贈答関係がなりたっていることが見えます。
でも、サンタさんとケーキやさんの間には、そんな関係がすぐには見えませんね。
ところが、今日はクリスマス・イブの日です。ケーキやさんは、イブの日であることによって、クリスマス・ケーキを作るチャンスを与えられています。つまりサンタさんから、チャンスというプレゼントをもらったことになります。では、サンタさんはケーキやさんから何をもらったのでしょう。そうです、クリスマス・ケーキでした。あっちゃんがケーキやさんに代わってサンタさんにお裾分けのケーキをプレゼントしたのでした。こうして、あっちゃん、ケーキやさん、サンタさんの間が、ぐるぐるまわりの関係（円環構造）になりました。3者の関係ですから、これは社会を象徴します。

考えてみると、金銭の介在によってほとんど見えなくなっていますが、現代でも実際には巨大な円環をなすつながりによって成り立っていることに変わりありません。この見えにくいつながりを、1年に一度だけ見えやすくなるのが「クリスマス」なんですね。もはや宗教とは関係のない風習といっていいでしょうね。そして、この風習で見落としてならないのは、プレゼントされる「物」にくっついて、「願いや優しさ」などの心が移動しぐるぐる回っていることですね。特に子どもの場合、「物と心」は分離していませんよね。

読み聞かせのポイント

ぐるぐるまわりの、本来のプレゼント関係が、見えやすくなるのは、年に一度のクリスマスだとすると、あまりに少ないですね。
では、この絵本や「しんせつなともだち」「おかえし」などを、できるだけ長く読んであげるのはいかがでしょうか。
そうすれば、その都度、こころのぐるぐるまわりを意識することになるのではないでしょうか。