冬ごもりの穴のなか。熊の母子の会話です。
「かーん、かーんと音がするよ」何の音と坊や。
「どうしてしーんとしずかなの」
「雪が積もっている音よ」
あるひ「ぽとんぽとん」と音がします。春に聞き耳をたてる絵本。
『ゆきが　まいにち　ふりました。のはらに　やまに　ゆきが　ふりつもりました。』
冬ごもりの穴のなかでは、熊のかあさんが双子の坊やを生みました。おっぱい飲んでは眠って、大きくなりました。

穴の中は三人家族。
双子のぼうやのうちの一人だけが、目を覚ましています。遠くを見つめるように目をしっかり見開いています。
そしてある日、ぼうやはたずねます。
『かーん　かーんって　おとがするよ。かーん　かーんって　なんのおと？』
すると、かあさん熊が答えます。かあさん熊は、ぼうやの不安も聴き取ったのでしょうか。
『きこりが　きを　きる　おとでしょう。とおい　もりから　ひびいてくるの。でも、だいじょうぶ。きこりは　ここまで　こないから、ぼうやは　ゆっくり　おやすみね』
この場面では、炭焼用の木を割っている絵が遠景に描かれています。遠くに炭焼の煙が白い森にたなびいています。木を伐るという説明的な絵ではありませんね。このズレが想像をかきたてます。かあさん熊は木こりは狩人ではないことを知っています。
この絵本は、穴の中の熊家族の様子と、森の様子が交互に絵になっています。森の様子のことは、ぼうやは見たことはありません。だから、森のようすの場面はかあさん熊のイメージなのでしょう。そのイメージをかあさん熊は語ってあげたのでしょうか。
『ある　ひ、ぼうやは　たずねました。』『ほっほー　ほっほー　おとがするよ。…なんのおと？』
ぼうやがふたりとも目を覚ましています。それにしてもかあさん熊は大きいです。坊やふたり分くらいおおきな顔をしています。
『ふくろうの　こえでしょう。くらい　よるに、ふくろうは　ねないで　えさを　さがしてしるの。おうちに　いたら、こわくないの。さあ、ふたりとも　かあさんに　だっこで、あさまで　おやすみよ』
月の光が、さえざえと夜の森をてらしています。
『ある　ひ、ぼうやは　たずねました。』『かあさん、なんだか　しずかだね。どうして　しーんと　しずかなの』『すると、かあさんが　こたえました』
ふたたび穴のなかです。一人のぼうやだけが起きていいます。もう一人のぼうやはぐっすり。かあさん熊は眠りながら語ってあげているのでしょう。
『ゆきが　ふっているのでしょう。…まだ　はるは　とおいから、ぼうやは　ゆっくり　おやすみよ』
森では雪がたくさんふっています。リスが木のうろからじっと雪をみつめています。
『ある　ひ、ぼうやは　たづねました。』『かあさん、ちょっと　きいてごらん。…つっぴい　つっぴいって　なんの　おと？』『ことりの　こえよ。よい　おてんきが　うれしくて、ひがらが　うたっているのでしょう。ぼうやも　かあさんに　だっこして、ふう　ふう　うたって　おやすみよ』
森は明るく晴れていて、梢の雪にお日さまがあたり、光ってかがやいてます。ひがらたちは、たしかにうれしそうです。
『ある　ひ、ぼうやは　たづねました。』『…どどーどどーって？』『なだれの　おとよ…。もうすぐ　ゆきが　とけだして　はるが　くるのよ…』
『ある　ひ、ぼうやは　たづねました。』ぽとん　ぽとんって　おとが　するよ。ぽとん　ぽとんって　なんの　おと？』
もう双子のぼうやはふたりとも目をさましています。そういえばかあさん熊の目もゆるんできましたよ。

『あれは　つららの　とける　おとよ。ごらん、ぼうや、あなの　いりぐちの　つららがおひさまに　とけて、きら　きら　しずくを　おとしているわ。…もう　そこまで　はるが　きているのよ』
雪に閉ざされていた穴の入り口も、ぽっかりあいています。はじめて見る外の景色は、お日さまに照らされて輝いています。森ってどんなところだろう。
『かあさん　はなが　くすぐったいよ。なんだか　いい　においだね』『はるかぜよ、ぼうや。…』
そうやって、雪が融けだし、かたくりの花もさきました。あちこちで若緑が芽吹いています。熊家族はあかるい外へ出ていきました。双子の小ぐまは、跳ね歩いてかあさんについていきます。
厳しい冬の森なのに、この絵はやわらかなタッチで描かれ、各場面は夢のなかのようにぼかしがはいっています。双子の小ぐまにとっては、冬ごもりの穴のなかは、そんなやわらかで、あたたかい世界かもしれません。「音」と母子の会話だけで、だんだん春が近づいて来るようすが伝わってきます。
冬ごもりの穴のなかで生まれた双子の片方の子ぐまは、見たことのない外の世界に、目がさめるたびに、冬ごもりの穴の外への、いっぱいの好奇心とちょっとした不安が、わいてくるのでしょうね。

絵本　ぽとんぽとんはなんのおと
◆年齢◆
読み聞かせは４〜５才から。
自分で読む場合は小学校低学年向きです

◆ジャンル◆
◆ファンタジー絵本

◆シチュエーション◆
◆おやすみの前に絵本

神沢利子　作：平山英三　絵　福音館書店

初版年月日：1985年02月15日　ISBNコード：4-8340-0136-9

32ページ　27X20cm　定価840円(本体800円＋税40円)

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