今や、幼稚園や保育園では、最大の人気者になっただんごむしの絵本です。

だんごむしは、私たちの子どもの頃（かれこれ半世紀前）には、嫌われたいきものでした。自然児であった私は、今でもさわるのをはばかります。今の子どもたちには、どうしてこんなに人気があるのでしょうね。
理由のひとつは、園庭に「いきもの」が少なくなったからではないでしょうか。子どもたちは小さないきものが大好きです。そんな子どもたちが、見つけることのできるいきもの、それが「だんごむし」ではないかと疑っています。
少なくなったのは、園庭がきれいに整備され、他のいきものたちにとっては食べものが減ってしまったからだと考えられます。そんな悪条件の中でいきることができるのがだんごむしというわけです。
この絵本では、このことには触れられていません。
けれども、園庭のような悪条件の中でも生きていられる生命力を「だんごむし」は持っていることがあきらかにされています。
そして、人間に近しいところ（園庭や街中）で生きていくほうがたやすい理由も描かれてします。
なんでも食べることは、生命力の大きさをしめしています。でもそれ以上に驚くことは、コンクリートや石を食べることです。
ほかにも、「だんごむし」には、びっくりするところがいくつもあります。
四角いうんち、脱皮した皮を食べる、脱皮の仕方、昆虫ではなくカニやエビの仲間だということなどです。
子どもたちは、もともとだんごむしが好きですが、私はこの絵本から親近感をもつことができるようになりました。みなさんはいかがでしょうか。

読み聞かせのポイント
子どもたちは、園庭や庭の隅で、だんごむしを探し、いっしょに遊んでいますね。こうしただれもが知っていたり、経験していて、それぞれに不思議におもったり、何かしら発見したりしているものについての絵本は、集団読み聞かせにいいですね。
読んでいる途中に、子どもたちは自分の知っていることを、確認したり、知らないことにびっくりしたりする声を上げてくれます。
そうすると、今まで興味を持っていなかった子どもたちまで、「だんごむし」に興味を持ち始めます。このような経験の交流が集団読み聞かせでは成立します。わいわいとみんなで楽しみましょう。
しかもこの絵本は、「だんごむし」が直接子どもたちに語りますので、だんごむしとともだちになれるはずですよ。