ちょっと難しいかもしれませんね。
これは長新太さんの絵本デビュー作、
かれこれ50年前、長さん20代半ばの作品です。
この絵本ができた時のことを、作家、画家であるご本人が語ってますので、まずそれを紹介します。
作家中川正文さん
『…原画を見せられたときには、ほんとうに「あっ」と声をたてそうになった…。期待通りの構図や色彩だけではなく、わたしの物語の稚拙さまで、全身で汗をながして手助けしてくれているのが、ありありとわかった…』
画家長新太さん
『…色のついた大きな絵が描きたくてしょうがなかった。堀内誠一さんのところに遊びにいったら、たまたま彼が「七わのからす（グリム）を描いていたの。紙を一列に並べて、あっちへピッ、こっちへサッと色をつけている。「そういうのがやりたいな」と言ったら…、彼が当時担当していた絵本のテキストの中から、「がんばれさるのさらんくん」というのを選んでこれを長さんにと、福音館書店の松居直さんにいってくれた。…』

もうひとつエピソード
この絵本の編集者、松居直さん
『…原画は、息をのむほどのみごとな出来栄えでした。たまたま編集部に来ておられた瀬田貞二さんに見ていただくと、「日本にも国際級の絵本画家が生まれましたね！」と感嘆されました』
（いずれも母の友・200511月号・追悼特集　長新太さんより　くわしくは母の友を是非お読みください）

では、絵本（１枚目の画像）をみてみましょう。演奏会練習場面です。
これが50年前の絵本です。絵本がすばらしく発展し、無限にある絵本を見た現在の目からみても、実に新鮮ですね。動物たちひとり一人のしぐさが生き生きしています。動物は動物であるがまま、その姿はきわめて人間的です。たとえば「クマ」に似ている人がいて、仇名がクマさんだとしたら、こんな姿で楽器を弾くでしょうね。しかもこの場面は練習ですから、まだぎこちない様は、きっとこんな感じになるでしょう。さらんくんが「つまらないや、もう、よした」とふて寝する姿も、そのとおり、ですね。
女の子は張り切ってお茶を運んでいますよ。
もう1場面、さらんくんと女の子、ふたりだけの練習場面です。
みんなは疲れ果てて寝ています。「ぐっすり」とはこんな風に寝るのですね。動物も安心してしまうとこんな寝姿にきっとなるでしょうね。
ライオンは目だけで睨んでいます。
見開きページの真ん中、小さく点された電灯（これは今ではないですね）の下、懸命に練習しました。さらんくんは「すか　すか　たたー　とて　とて　たたたー」までになったようですよ。さらんくんは少し微笑み、女の子は目が驚いています。「やるぞ、さらんくんは」と思ったはずです。それにしてもバックの夜が美しいですね。

こうして最後の場面では演奏会がはじまりました。さらんくんはジープのフロントにのって、堂々とトランペットを吹きました。

なおこの絵本は、ただ今現在なら入手できます。
つい最近、「こどものとも」が創刊号から100号まで復刻されました。こどものとも24号が「がんばれさるのさらんくん」です。また先にふれた堀内誠一さんの「七わのからす」（グリム）は、41号として出版されました。
この復刻版は各50冊づつのセット販売ですが、来年（2006年）2月、「さらんくん」は単行本として、限定復刊の予定です。

読み聞かせのポイント

50年前の文章ですから、少し耳慣れない言葉があるかもしれませんね。でも、かえって新鮮で、今の言葉より上品かもしれません。
何の工夫もいりません、ゆっくり読んであげてください。