列車は特別の魅力をもっています。特に特急列車には、突き進むその様子、力強さに惹きつけられます。

〈臨場感と鳥瞰図〉
この絵本は、特急列車が、街や山や川やトンネルを走って、終着駅に着くまで、その姿をパノラマ画面で見ることができます。つまり、特急列車を鳥が少し高く離れた位置からずっと平行して追いかけるようについていきます。ですから、特急列車がその場所を通る際に、人びとや車や、風景がどんなだか見ることができます。
ところが、そのように外側から見ているはずなのに、同時に、こころの方は、まるで自分が特急列車であるかのような気分で走っていることに気づきます。特に子どもの場合、特急列車に同一化して、執着駅までの旅を愉しみます。
私たちは、このように、無意識に「もの」にこころを移し、そのものに同化します。同時に外側から見る視点によって、こころをうつしたものが、どんな状況にあるかを把握し、その状況がもたらす条件を再びこころに反映させるという複雑な心的構造を持っています。
この心的構造には、特に、子どもや古代の人びとの、あらゆる「もの」に魂や命があるとする思考と同じもの、言い換えれば、自由にこころを移動させる能力（流動的思考能力）が、その中心にあります。そして「絵」というものは、それがどんな象（イメージ）であっても、外側から視点を必要とします。見立て遊びやごっこ遊び（車遊び、人形遊び）にみるように、子どもはずいぶん早くから、こうした心的構造を持っていることが分かります。それはおそらく生まれながらに、そのような心的構造を持って生まれてくるとみていいと思います。そしてそれは体験を通してどんどん正確なものになっていきます。しかしながら、外側からの視点といっても、日常的に体験しにくいのは、「鳥瞰図」の視点です。
この絵本は、始めから終わりまで、全過程がパノラマで見通すことができます。このような視点の自由さ、多様性が、ふたたび「こころ」に反映すると、「こころ」の有りようも随分変わってきます。
ある日、この絵本季節がいつなのか、鉄橋を渡る際には、川があり川原があってそこで子どもがどんな遊びをしているか、子どもがこの特急列車をあこがれをもってながめていたりする、あるいは車が羨ましそうに列車をみていたりする、ことに気がつくと、どうでしょうか。きっと、特急列車の自分は誇らしげに走ることになるはずです。

〈モデルは「スーパーあずさ」〉
絵本のモデルは、新宿〜松本間を走る「スーパーあずさ」だそうです。「スーパーあずさ」は、12両編成ですが、長すぎて、画面上小さくなり、迫力が減じるので８両編成となっているそうです。

〈絵巻物と絵本〉
パノラマで見えるということは、それは絵巻物のひとつの見方と同じです。絵巻物は平安時代、鎌倉時代さかんにつくられました。「源氏物語絵巻」「信貴山縁起絵巻」「法然上人絵伝」など、その後この表現形式は廃れてしまいましたが、「絵」が物語るという表現形式は、ほぼこの時代に完成しています。いわば現代絵本表現形式は、絵巻物の表現形式の復活と、本は綴じられていることからくる故の「めくる」という機能を加えた表現形式なのです。

読み聞かせのポイント

この絵本は、もちろん普通の物語絵本のように読んであげていいです。また、右ページ下に、たとえば、「うんてんせき」「でんしゃのかたち」「しんごう」と言った具合に、鉄道や列車に関する解説がありますので、最初は飛ばして読んでもかまいませんが、幾度と読むうちに、そこも読んで説明してあげるといいです。
そしてもう一つの楽しみは、この絵本をばらして、各場面を横につなげると線路、川、道路などがすべてつながった絵巻物のよなパノラマ絵ができます。このパノラマ絵の上で、特急列車ごっこやると楽しいですよ。ただしその場合2冊購入し、1冊は絵本のまま置いておいたほうがいいかもしれません。