いちごを食べるたびに、いちごはなぜ赤くて瑞々しく甘いのだろうと思っていた疑問が、一気に氷解する瞬間を見たような気がしました。
そうなんですね。
いちごばたけの土の下には、

『あたしゃ　いちごばたけの　ばんにんさ
　あかい　いちごは　あたしが　つくる
　あたしが　はけもちゃ　たちどころ
　はたけの　いちごは　あまくなる
　とろろっとん　とろろっとん』
と歌う、ちいさなおばあさんがいるのです。

子どもたちは世界観を持つ
4、5才ともなると、子どもは、存在するもの全てとの、つながりがどうなっているのか知りたい、と思うようになります。それは母子一体化からの分離と裏腹の関係にあると思われます。子どもにとっては、「見えるもの、見えないが感じるもの、自分が思うもの」全てが、「物語」として完結されなければ安心できなくなくなります。それら「物語」は、互いに関連して、常に大きな物語ー世界観を形成しようとします。子どもたちがあらゆることに「なぜ。ねえ、どうして」を連発することにその現れをみることができます。
だからこそ、この時期、できるかぎりたくさんの「物語」を必要としています。
「世界はどのように始まったのか」「おさるのおしりはなぜ赤いのか」「なぜ私はここにいるのか」
そういった物語ははもちろん「いちご」にも向かいます。

こじつけではなく論理のしっかりした物語が必要
子どもたちは、いちご畠に小さなおばあさんがいて、そのおばあさんが刷毛をもって赤い色を塗っているというだけでは満足しません。このおばあさんが「本当に生きて」そこにいなければなりません。おばあさんはどんなところに住んでいて、毎日なにをしていて、どんな人なのかが描かれていなければ、どうしていちごが赤くて美味しいかということに納得はしないのです。

この絵本では、一番気がかりな赤い色の秘密はどのように物語られるでしょうか。
1、お日さまのひかりをたっぷりと吸い込んだ水
お日さまのひかりは魔法ですね。
子どもたちは、モノがお日さまの光を浴びて、魔法のような大きな変化を引き起こすことを、色水あそびや、自然観察によって、体験的に知っています。だから、ひかりをたっぷり吸い込んだ水は、緑の粉を赤く変化させることには、不思議なことですが納得します。
2、緑色の粉を手に入れるのは大変
「かつ、かつ、かつ、かつ、かつ。おばあさんの手はまめだらけ」
このような大変な労働によって、緑の粉はやっとつくることができます。このような貴重なものが、お日さまの光を吸い込んだ水に出会うのですから、真っ赤な色ができるのです。

ちいさなおばあさんはどんな人で、どんな生活をしているのでしょうか。そういったことが、幼児期の子どもにも納得できるのが、絵本ならではですね。文にはありませんが、5・6ページ、6・7ページ、8・9ページ（１枚目の画像をご覧下さい）に、おばあさんの地面の下の生活が描かれています。察するところ、いかにも赤い水がうまく作れるような工夫をし、用意周到な生活ぶりがうかがえます。またその生活をおばあさん自身楽しんでいるようでもあります。
おばあさんがどんな人かは、おばあさんが踊りながら歌う歌が物語っています。それは自分の役割に対する誇りと自信にあふれ、それはいかにも楽しい歌です。しかもおばあさんは心豊かな人のようです。そのことは、せっかく熟れさせたいちごを雪に埋もれさせてしまい泣くおばあさんの姿や、でもそのちごを喜ぶ動物たちを見守るおばあさんに、読み取ることができます。

読み聞かせのポイント

この絵本は、物語性が強いうえに、子どもたちのほうもイチゴが大好きで赤い「いちご」の美味しさになぜだろうと思っていますから我が意を得たりと思う子が多いので、控えめにゆっくり読むだけで、何の工夫もいりませんね。