「ももたろう」のような本格昔ばなし、「かにむかし」のような動物昔ばなし、そして、このお話のような笑い話の、三種類が昔ばなしにはあります。

笑い話のなかでもほら話は、聞いているうち、あれよあれよと途方もないところに連れていかれ、気がつくと「ストン」と現実に落とされます。「そんなバカな」と思わず笑いがもれます。
人間が想像を膨らませることができる（想像力を備えた）動物であることを巧みについて、ありもしない空想に引き入れてしまいます。想像と空想の、「ほんと」と「うそ」の狭間にできたお話といっていいかもしれません。

《食物連鎖》
昔の人は現代人より食物連鎖についての知識は豊富だったと思われます。現代人にはその全体像がみえないですからね。
「ミミズをカエルが食べ、カエルをヘビが飲み込みます。ヘビはイノシシに食べられ、そのイノシシを猟師が鉄砲で撃つ」（日本昔ばなしー順ぐり食い）
この絵本では、「虫をカエルが食い、カエルをヘビが飲み込み、ヘビをキジが食い、キジを猟師が鉄砲で撃ち」ます。
ここまでは、自然界のリアルな食物連鎖ですね。ですから、ほんとのお話です。

《和尚さん》
むかし最大の知識人は和尚さんです。ですから庶民は和尚さんを尊敬し、何でも相談しかけました。かかさんが、すぐに、「おしょうさまに　ききなされ」というのもそのことのあらわれですね。
ところが他方、昔ばなしでは、寺の小僧さんが生半可に知識を伝え、そのことでとんでもないことになるお話が多いですが、和尚さんの場合は、理路整然としているだけに、それはそれとして納得させられてしまいます。この絵本でも、食物連鎖については実に理路整然としています。この理路整然としているところがくせものです。理屈を追うことに目を奪われ、いつしか現実から遊離していることを無視しがちになるのが「知識人」というものですね。庶民は、和尚さんのそんなところを実はよく承知していたのではないでしょうか。だから、和尚さんのまつわる「笑い話」がたくさんできたと考えられます。さらに、面白いことに、そんな和尚さんは、自分の言っていることに何ら疑いを持っていないんですね。

《空想を楽しむ》
お腹にいるヘビをやっつけるために、「ととさん、キジをのむといいぞ」と和尚さんはいいます。ここらあたりからお話は怪しくなってきます。変だぞと思い始めても、お話はぐんぐん進んでいきます。これが耳から聞くお話の特徴で、「待って」と止まって、考えている暇はありません。まあいいかとお話につられて、想像したイメージをそのままに重ねていきます。
お腹の中で「キジがうるさくてがまんならん」と和尚さんに相談すると、「そりゃなあととさん、猟師を飲むといいぞ」といいます。なるほど、キジ撃ちは猟師が道理です。ここにいたると、へんてこなイメージを楽しみはじめ、むしろ空想が空想をよびおこすことが楽しくなります。

《ゆかいな昔ばなし絵本の絵の特徴》
このような途方もないなりゆきに、耳から聞こえてくる「お話」だけなら、イメージのすり替えだけですみますが、絵本となるとそうはいきません。そこには絵があってイメージを固定しようとします。お腹の中に「猟師」いて、その鉄砲の筒が、「こつんこつんぶつかる、いたくてたまらん」などという非現実なイメージは、荒唐無稽な空想にしかなりようがありません。そのことをよくよく踏まえた絵でないと空想を楽しむことはできません。そうした空想を楽しみながらも、お話の進行にともなった次なる展開は、かかさんが「和尚さまに聞きなされ」と指さす方向に（絵本をめくる）強い力が働いています。
この本は、こうした矛盾を見事に絵にした素敵な絵本になっています。

読み聞かせのポイント

ととさんと和尚さんのせりふはのんびりと、かかさんのせりふは、強めにきっぱりと読むといいいですね。
かかさんの指示のところは、さっとめくるとメリハリがでます。
つまり、三人の性格通りの読み方がいいのではないでしょうか。