タイトル「まっくろネリノ」のある扉をめくると、見開き全面まっくろ。そして左ページの半分を占める大きな紫色の鳥がいて、右ページ下に小さな四羽の赤や黄の鳥が一列にならんでいます。右端に、目だけの、鳥らしきものがいます。文章はなし。
めくると、左ページはまっくろ、右ページはまっしろな画面。左ページには大きな青色の鳥と、右下に、また、目だけが目立つ小さな鳥がいます。そして右ページには、まっしろな背景の中の右端に、ひとりまっくろな小さな鳥がいます。このページで始めてこの鳥がくっきりとどんな鳥か判明します。その小さな黒い鳥の下から文章が始まります。
『ぼくの　なまえは　まっくろネリノ』
今までのページでお判りのように、ネリノは『くらやみならば　だれにも　みえやしない』のです。
お兄さん達は遊んでくれません。
どうして、ぼくは、かあさん、とうさん、兄さん達と違うのだろうと、いつもひとりで静かに、そしてみんなが寝静まってから考えます。

まわりのみんなと違うこと
これに気づくことが自己発見の始まりですね。でも、この違いを認めることはなかなか難しいことのようです。「おんなじ　おんなじ」は、母子一体から離れようとする幼児にとって、「安心・安定」の大きなよりどころです。だから、ことさら「おんなじ」を見つけたがります。
「ちがっていい」になるまでには、かなり時間がかかりますね。ネリノのように、違っていることが大きな役割を果たすことを、何回も体験しなければなりません。
絵本は、その体験のひとつになりうるのです。なぜなら、子どもの読書は「ネリノ」に同一化することですから。

絵本の愉しみ
この絵本はソフトなパステル画が魅力です。でも、なんといっても、それらの色に比して「黒」系統の背景のさまざまなバリエーションが、現実の闇やこころを象徴していて、美しく奥深い絵本となっています。

読み聞かせのポイント

違うことをいやがるようになったら、そっと読んであげるといいですね。押しつけで読んだり、感想を聞いたりすると、かえって逆効果になりかねません。あくまでさりげなく。
文章は短いので、読みやすいと思います。