《不思議なお話ですね》
ぺにろいやるがでかけ、鬼のわめき声が聞こえなくなったので、王子が来てみると、あれほど近くを通るものたちを震え上がらせ、成敗にやってきた王子をおもちゃみたいに小さく変えたり、大砲や兵隊にびくともしなかった、鬼と鬼のお城は、こつ然と消え、大きな木の下に美しいテント小屋だけがたっていました。そのテントの中にいたのは「ぺにろいやる」と小さな男の子が遊んでいるばかりでした。

《お話の象徴する意味》
敵視したり暴力的に対応すると、相手も鬼のように暴力的に振る舞うということだと思います。これは確かに真実ですね。ぺにろいやるがおもちゃ（凧と太鼓と石けり玉ーこの象徴的意味は不明）をもって尋ねてくると、この鬼は、鬼の仮面を脱いでかくし、小さな男の子に変身します。鬼はもともと小さな男の子で、こちらが本当の姿だったのかもしれません。お城の前を通る人々を大声で威嚇していたのは、鬼（男の子）の気持ちが分かって欲しく、いっしょに遊んでくれる人をもとめていたのかもしれません。だから小さな男の子である「ぺにろいやる」だけが鬼のこころを鎮めることができたのでしょうね。

《おもちゃ遊びの世界》
上記のような《意味解釈》は、ひょっとしたらお話に意味をもとめる大人の観点にすぎないかもしれません。
このお話は、「おもちゃ遊び」の空想世界そのもののような気もします。
なぜなら、描かれた絵の世界がすべておもちゃのような感じです。お城、王さま、王子ロジャー、馬、兵隊、大砲、そしてぺにろいやるの太鼓、凧など、それらがいっぱいあって、みな等価的なものとして描かれているからです。尋ねていくと、ぺにろいやるが武器をもっていないので、鬼は簡単に鬼の仮面を取ります。鬼のお城の中には、「骨」の部屋があったのに、それがいとも簡単に色とりどりの麦わら入れの宝箱に変えられます。これは鬼であったときには、「骨」であったものが、男の子にかえったとたん、おもちゃの宝箱に変化したものしょう。
こういったことは、魔法でもなんでもなく、「遊び」のなかでは、ひんぱんにおこります。なぜなら、遊びは「ごっこ」すなわち、「見立て」によって自由に役割を変化させるからです。
おそらく、このお話は、ぺにろいやるのもつこころの両面（鬼であるときと、勇気あるやさしい子）を表している遊びか、あるいはぺにろいやるともうひとりの男の子のふたり遊び（役割分担遊び）なのではないかと考えられるのですが、いかがでしょうか。

読み聞かせのポイント

子どもは大いに共感する絵本です。
解説で少し謎解きを試みましたが、他にも子どもたちを惹きつける魅力が隠されているものと思われます。
ですから、こうした大人にとって不思議で意味不明な絵本こそ、どのようにうけとるか、お子さんのこころをこっそり観察するのにもってこいだではないかと思います。