普通子どもは、幼児期をかけて、母子一体の心地よい世界から徐々に自立していきます。ところが、「赤ちゃん誕生」＝下の子の出現は、この居心地のよい世界に「異なるもの」がやってきて、いきなりこの世界を揺り動かします。急激な母子分離です。
だから、赤ちゃんに攻撃的になったり、みずから赤ちゃん返りをしたりします。とはいえ、他方で自立化・メタ化（自分をモニターする力）が始まっていますから、そのこころは複雑です。そんな子には、口で言い聞かせたり、しかったりしても無駄ですね。親のできることは、自立化をうながし、急激な変化を和らげてあげる他ないようです。それに下の子の誕生は、自立化のチャンスにもなりますね。

（1）ピーターのこころ
ピーターは4、5才なんでしょうか。赤ちゃんの世話をするお母さんをこっそり見ている。お父さんが食堂イスをピンクに塗るのを、じっとみます。「いや、ぼくのだ」などとはいいません。それに家出します（ただし家出したところは家の前）。複雑なこころを、自分でコントロールしていますね。
家出にもっていくものの内容が、ピーターのこころそのものを表しています。犬のウィリーとの関係にもそれが読み取れます。
お母さんを出し抜くところは、ピーターの飛躍的なこころの成長を表していますね。
この絵本は、そういったピーターのこころを象徴的に描いています（絵の描き方自体がコラージュの多用によって象徴的）が、現実には、もっと難しく時間のかかる問題です。しかし、幼児はこのような象徴的なお話を（何回も）聞くことによって、自分のこころをコントロールするすべを手に入れるはずです。そうやって大きな壁を乗り越えた子は、「なんだピーターのやつ」と微笑ましくこの絵本を楽しむことになりはずです。

（2）賢い両親
親のできることは、自立化をうながし、急激な変化を和らげてあげることですね。ピーターの両親は何も働きかけていないようにみえます。でも、お母さんは本当にピーターにだまされたのでしょうか。お母さんは家出している息子に、何事もなかったように、極めて日常的に「お昼はごちそうですよ」と声をかけています。お父さんの方は、「あかちゃんの食堂イスにペンキぬるの、手伝ってくれんかなあ？」と促します。もちろんピーターが、かつて自分のものたっだイスを塗り替えることは、自分の何かを他者に提供することを意味します（他者のところの自分の一部がいくのですから、当然そちらに愛着がうまれます）
大人用のイスを用意し、そこに座ることを促し、一人前として扱う両親は、ひとことも「お兄ちゃんだから、こうしろ」とはいいません。

読み聞かせのポイント

この絵本は微妙なピーターのこころが描かれていますから、ゆっくりとめくってあげましょう。
ただし、ピーターが隠れている場面の次だけは、さっとめくって強調しましょう。
ここがピータの心におおきな変化が起こっている場面でもあります。