生きものたちは、それぞれ周りの環境に自らを合わせ、生きていくための能力を獲得し、それを子孫にのこしてきました。バッタは、跳ぶための力強い足と、飛ぶための四枚の羽を受け継ぎました。

まだ子どものバッタは、そんな能力に気づいていませんでした。ある日、自分の成長を内部から感じ取ったのに違いありません。隠れすむことをやめ、あえて、誰もが見える石の上に姿をあらわしたのです。でも、そこには恐ろしい、カエル、カマキリ、クモ、鳥、トカゲなどがいて、バッタを食べてしまおうと狙っていました。案の定、ヘビやカマキリが襲いかかってきました。

生き抜くためのパワーや知恵などの能力は、危機的な状況になってはじめて気づくものなのですね。体当たりされた鳥は鉄砲の弾にあたったのかと思うほどの跳躍力をバッタはもっていたのでした。また、空の飛び方は、トンボやチョウからからかわれるようなものでしたが、荒れ地を越え、はるかに飛んでいくことができました。

《自分の持つ能力に気づいたバッタ》
襲いかかるヘビ、カマキリ、その恐ろしさ、存在の巨大さが大きな絵本の見開きいっぱいに描かれています。それにひきかえ身をすくめるバッタ。

でも、バッタは決心して、誰もが見える石の上に身を表したのです。ですからバッタは死に物狂いで跳びました。そして、自分が飛べることを知ると、バッタはいままでとはまったくちがいます。堂々と風に乗って飛んでいくし、夕焼けに染まった荒れ地を力強く飛んでいきます。今度はバッタが見開きいっぱいに、極太の線で描かれています。

読み聞かせのポイント

ひ弱で小さいバッタと、自分がすごい能力を持っていることを知った後のバッタの堂々たる姿の対比が楽しい絵本です。
絵本が少し大型なので、その迫力には驚かされます。
子どもたちもびっくりして心奪われるはずです。