いえいえ、植物だって動きますよ。タネから芽をだし、双葉から本葉をのばし、茎がのびていきます。そう、その時動いていますね。それから、花を咲かせ実をつけます。花だって、開いたり閉じたりします。植物はさまざまに動いているのです。なかでも、ひと夏に10ｍもつるをのばすという「クズ」の動きに、この絵本は注目します。

「クズ」というのは、マメ科の植物、「葛」のこと。道ばたや荒れ地に、ぎらぎらとてりつける夏の暑い日でも、元気よくいっぱいの葉っぱを広げています。根に養分を蓄えていて、この養分を使ってどんどん延びます。一週間で30センチ以上延びるだけではなく、10センチほどおきに、節ができ、そこから支枝のつるを延ばします。冬には、葉っぱは枯れますが、茎を網の目のように残したまま一休みします。春になるとまた、節々から、茎を延ばしていきます。畑などにすぐに侵入しますから、現代では嫌われものですが、古代・中世には、さまざまな用途に利用され人びとの生活を支えていました。
（花）
花を絞ってでる汁や煎じたものは、二日酔いに効能があるとのこと。つぼみも食べられていたそうです。
（葉）
血液を浄化する作用があって、飲み物にしていたといいます。
（茎・かずら・つる茎）
かずら・つるをそのまま使い、カゴを編んだり、行李を編んだりしました。また、つる茎の繊維を利用して、葛布（かっぷ・くずふ）という布が作られました。
（根）
風邪薬、葛根湯に使われています。また、根からは葛粉（くずこ）がとれ、くず餅やくずきりにされた。吉野葛が有名。

絵本は、このようなクズを、マルカメムシの案内で、春から初冬までの動きを追いかけるお話となっています。一度刈られたって、平気。再び芽をだしぐんぐんのびて、夏にはたくさん花を咲かせます。夜には葉っぱを閉じて眠ります。

この絵本の描き方は、貼り絵の技法を使っています。とても貼り絵とは思えませんが。その微妙な草の色や地面の色がとても美しいのは、紙探しにも相当の時間を費やされたとのことです。

読み聞かせのポイント

マルカメムシが、物語を運びます。そして、その行く先のあちこちに、他の小さな虫たちが潜んでいます。
とりわけ圧巻なのは、クズの花がたくさん咲いている場面、花にいろんな虫が集まっていますよ。
見落とさないでください。
そんな虫たちが、宝探しのようにできるスピードで楽しむといいですね。