「較べてみる」
この絵本は、「ぞうくんのさんぽ」と較べてみると、その面白さがよくわかります。
（すでに、2年前、こどものとも〈ソフトカバー〉で出版されたとき、「ぞうくんのさんぽ」のところで解説しました。この解説は、それを修正したものと、シリーズ3作目「ぞうくんのおおかぜさんぽ」を加えました。「ぞうくんのさんぽ」の方の解説もお読み下さい）

まず、表紙。

（左）ぞうくんのさんぽ表紙画像　（右）ぞうくんのあめふりさんぽ表紙画像

どこかおかしいですね。なにが違いますか。
そうです、全く逆の重なりになってますね。
「どうして重いぞうくんが上なの」
「大丈夫かな」という疑問がわいてきませんか。
秘密は表紙の色にあります。後で分かります。
『きょうは　あめふり。ぞうくんは　ごきげん』
少し太ったかな？　眼と鼻が上向きです。雨を楽しんでしるのでしょうか。
散歩に出かけます。まったく同じ構図です。また、かばくんに出会います。視線はまっすぐかばくんに。でも、今日のかばくんは池の中にいます。
散歩にさそうと、池のなかならいいよといいます。池に入っていきます。
『かばくん、だんだん　ふかくなるよ』
『ぼく、およげない』
ここで、かばくんの上にぞうくんが乗ることになりました。
ここで表紙の疑問がとけました。
逆になっているのは水の中で、ぞうくんが泳げない（と思っている）からですね。「あめふり」のぞうくんの眼はいつも下向き。乗せてもらっているので当然下が気になります。では、かばくんやわにくん、かめくんの視線はどうなんでしょう？
いつもの友だち、わにくん、かめくんが、それぞれ下になって、散歩にいこうとしますが…。

＊＊比較する場合、ぞうくんの視線・鼻の向きにご注目ください。「さんぽ」の方も同じです。

「浮かぶ」
「ぞうくんのあめふりさんぽ」は4、5才向きに掲載しました。「ぞうくんのさんぽ」は２、３才向きです。ここにも秘密があります。
ぞうくんは水は好きですね。ところが泳げないと思っているのです。かめくんの背中にみんなが乗りました。
かめくんはあまりに小さすぎますね、だから、こんども「うあーっ」となるのは予測できます。
でも、池の中なのです。どうなると思いますか。
そうです、浮かぶのです。そして…
この絵本は、「軽くなる」「浮かぶ」がキーワードです。子どもたちは、ぞうくんが最初、かばくんの背中に乗ったとき、かなり以外に思うのでしょう、みんなびっくりします。
でも、すぐに「水のなかでは軽くなる」ことに納得します。お風呂のことやプールのことを思い出し、「ぼくも軽くなるよ」などといいます。それでも「浮かぶ」ことまでは想いが至らないようで、ぞうくんが浮かんだときは、「うかんだ　うかんだ」と大騒して喜んでくれます。この場面が大好きになります。
動物はみんな浮かびます。
なぜなのでしょうか？　「大きいから浮かぶんだ」という子もいます。子どもたちと話し合っても面白いです。
「小さい犬や猫はどうして？」
「およぐ」というかがく絵本があります。この本につなげて読むのも面白ですね。

「そうくんのおおかぜさんぽ」
実はもう1冊続編が出ました。「そうくんのおおかぜさんぽ」（2006年4月号こどものとも）です。
表紙を見ると、前2冊と違って、ぞうくんたちは重なっていません。
今日はおおかぜです。ぞうくんはごきげん。散歩にでかけました。前方からはすごい風が吹いています。池は波だっているくらいです。すると、前から、かばくんが…。
ご想像ください。この絵本では、どんな散歩の仕方をするのでしょうか？　ヒントは、前2冊が縦なら、今度は「横」です。そうすると、いつもの池の場面はどうなるのでしょうね。

読み聞かせのポイント

4、5才ですと、「ぞうくんのさんぽ」「ぞうくんのあめふりさんぽ」「ぞうくんのおおかぜさんぽ」を続けて読んであげるとおもしろいですよ。
いつものように、同じような出来事がおこりますが、気象条件によって、その同じことが違っています。
読み聞かせのポイントは、その違いを「めくり」によって、効果的にすることですね。
なお、年齢によって、受け取り方がかなり違います。読み聞かせる方は、その反応の違いを見るのも愉しいです。先の「さんぽ」の解説では、5、6才向きとしました。その理由は、「浮かぶ」ことの意味が分かる年齢を考えてのことです。でも、愉しむには、それにこだわることはないです。ただし、「ぞうくんのさんぽ」は2、3才でもいいですが、他2冊は、少し待ったほうがいいでしょうね。