日本の昔ばなしには笑い話がいっぱいあります。笑いは昔も今も日常生活を楽しくしてくれます。それからいたずらも楽しいですね。ただし、こちらはちょっとした痛みを伴いますが。

（1）二つの笑い
この昔ばなしには、あっけらかんとした笑いがあります。
「ずいとんさん」というタイトルを聞くだけで、「へんてこりん」なお話なのかなと期待がもてます。
「ずいとん」などという小僧さんがいるはずはなさそうなのに、前半部は、なんだかまじめそうなお話ですので、何が起こるのだろうと期待はより大きくなりますね。
だいたい、山寺に小僧さんがいたり出かけていくお話には、必ず面白いことや怖いことが起こります。この「和尚と小僧」の昔話には27のタイプがあるそうです。このパターンには笑い話が多いのも特徴ですね。
和尚さんは、そのことを知っていて、やはり心配です。出かけていくときの不安の表情をご覧下さい。それにひきかえ、小僧さんのうれしそうな顔。やはり見張られていないとなると、だれだってうれしくなります。そんなとき小僧さんは、何らかの不手際をしでかしますが、他人の失敗こそ多くの笑いをもたらします。
このお話は、小僧さんの不手際からくる笑いより、小僧さんの解放感につけこんで、それをからかった「きつね」が逆にやっつけられることへの笑いです。また、このお話は、小僧さんときつねの知恵比べとなっていて、最初だまされる小僧さんへの笑いより、きつねの失敗のほうが大笑いできます。

（2）賢い小僧さんといたずらぎつねー心張り棒の握り方
小僧さんときつねのふたりの関係はどういうのでしょうか。きつねはいつも小僧さんに親近感をもっていて、いつも遊んで欲しいと思っているのではないでしょうか。
表紙をご覧下さい。思案顔のきつねと小僧さんが描かれています。ずいとんさんはカゴを背負いクワをもって畑にいくところ。
きつねはまたなにかちょっかいをだして、ずいとんさんを誘っているのではないでしょうか。その日は相手にされなかったかも知れませんね。
ある日きつねは、たまたま和尚さんが出かけることを知りました。おそらく、とびら絵の山寺全景と、その後の5ページまでのズームアップは、きつねの視点から描かれたものと思われます。きつねはずいとんさんがるすばんするときには、居眠りしながらお経をあげることを知っています。そこできつねは自分の体と開き戸を使って、「ずーい　とん」と呼ぶ方法を考え、これでだませるぞと思ったはずです。
それはまんまと成功し、ずいとんさんをあわてさせました。
きつねのいたずらに怒ったずいとんさんは、心張り棒できつねを叩こうとします。
ここがこの絵本の面白いところのひとつです。（22・23ページ）
この場面の小僧さんの心張り棒の握り方は、剣道でいう上段の構え。
この握りで叩かれると、きつねは身動きできなくなるでしょう。この時点では、ずいとんさんはだまされたことで、頭にきていますから、みさかいはありません。
ところが、こんどはずいとんさんがきつねをだまし、化けたきつねを見破ります。
２枚目の画像をご覧下さい。きつねを叩いたとき、ずいとんさんの心張り棒の握りは、左手が上で、しかもその握りは下から棒を支えるように持っています。これでは「こつーん」という文章にあるように、痛いには痛いでしょうが、死ぬほどということはありません。ずいとんさんの手心が加わっています。
「ばかなきつねのやつ」とずいとんさんは思っていたはずですね。
きつねはきっとまた、ずいとんさんにいたずらを仕掛けるに違いありません。ずいとんさんもそれを受けて立つはずですね。
ふたりの関係はいつもそんな具合なのではないでしょうか。

（3）印象深い「赤色」
この絵本は、山寺が舞台で、それは古寺ですので、ほとんどが濃い茶色が主調をなしています。その中で、各ページにある「赤」がとても印象的です。紅梅、仏壇、そしてもう一つは、きつねの舌。
ずいとんさんは、「うちのご本尊さまは、お経をあげるとお喜びになって、舌をぺろりとお出しになる」という、うそをどうして思いついたのでしょうか。
ずいとんさんは、きつねが戸を開けると、ひっくり返ったときに舌を出したのをしっかり見ていました。
ずいとんさんは、ご本尊が二つ並んで区別できない、そのとき、「きつねの舌」をとっさに思ったのではないでしょうか。
そして、「舌の赤」がキーワードになることを、最初から各所の「赤」で暗示していた…、これは読み過ぎ？？

（4）昔の生活
興味深いのは、山寺のくり（庫裡・台所）です。
とても懐かしい光景ですね。おそらく江戸時代を想定しているのだと思いますが、この光景はちょっと昔、私の子どもの頃の台所もそうでしたです。土間があって手前に板の間がある台所です。そこには、水屋があり、竈（かまど・くど・へっつい）があり、いろりがあって、甕（かめ）があり、筵（むしろ）に、笠・簔（みの）、お膳・すりこぎもあります。かまどのことを岡山では「くど」といいました。ところが、「くど」は国語辞典に載ってないのですね。かまどは洋風・あたらしさを想像しますが、おなじものなのですね。

読み聞かせのポイント

昔話ですから、ゆったり静かに読めばいいですね。ただ。めくりに気をつけたほうがいいカ所がありますね。
呼ぶ声がする、いそいで台所へ行く場面は、さっとめくったほうがいいです。それが2カ所。それから、「えいやっ」と戸を開けるところと、きつねを追いかけて本堂に行く場面やきつねを叩く場面です。