かがく絵本では必ず、びっくりすることや不思議なことが、まず描かれます。

この絵本は「かがく絵本」です。
かがく絵本では必ず、びっくりすることや不思議なことが、まず描かれます。
犬やなんかのしっぽを見て、その役目を何気なく知ってはいるでしょうが、「しっぽ」の絵本だなんて、それだけで、びっくりしますね。
その上、この絵本は、絵本ならではの表現の仕方がすばらしいのです。
絵本はページの「めくり」の操作と「行ったり帰ったり」を手軽に行えることができます。また画面に一部分だけ描いて、全体を想像させたり、そこに「めくりの効果」を利用して、驚きを深める仕掛けがなされたりします。この絵本はそのような表現の仕方がみごとな効果をあげています。
表紙と裏表紙はつながっています。表紙と裏表紙を開いて見ましょう。（一枚目の画像です）
表紙には「キムネオオハシ」が木の実を食べようとすると、右側から何ものかが、木の実を巻きつけて取ろうとしています。「これは一体何なんでしょうか？」
裏表紙では、「くもざる」がしっぽでつるにつかまりながら、次の枝に手をかけています。つるにしっぽをまきつけ、ぶら下がっているのもいます。
タイトルが「しっぽのはたらき」とありますから、いきおいその「しっぽ」を見ますね。
そうすると、表紙右端から木の実に「手を掛けている？」のは、その「くもざる」のしっぽのようです。
「キムネオオハシ」が表紙のを含めて、４羽いますが、いずれもくもざるを見ています。
木の実をめぐるライバル関係にあるのでしょうか。（これは本当らしいですが、ここでは読者を代表する「目」の役目ですね）
この絵本はここからがさらに面白いです。
扉をあけ、そしてめくりますと左ページに、手と足で枝につかまった「くもざる」がいます。そのしっぽは表紙に帰って見ると、しっぽはつながっています。
ここで始めて文章が出てきます。
『くもざるです。しっぽで　くだものを　もぎとっています。べんりな　しっぽですね』
そしてくもざるの裏表紙にもあったような、他のはたらきも説明されます。
で、気がつくと、右ページにもさるらしき動物がいて（後半分しか描かれていませんね）、今度は短いしっぽがぴんとたっています。
『あかい　おしりの　うえに、…なんの　しっぽでしょう』
くもざるの長くて、器用なしっぽに感心したその後で、「え！」今度は実に短いしっぽです。二重のおどろきです。
めくりますと（２枚目の画像参照）、さるの集団です。
堂々とした「さる」が左端にいます。そのさるのしっぽが先のページにありました。めくり返して、もう一度確認します。ぴんとたっていますね。（比較がじっくりできますよ）
手前のさるのしっぽをご覧下さい。このしっぽは下がっています。
『…しっぽをたてるのは、その　むれのなかで、「ぼくは　つよいんだぞ」というしるしです…』
右ページには、犬のような動物の後半分が描かれています。
『さあ、つぎは　なんの　しっぽでしょう』
このように、左に前ページのしっぽの動物が描かれ、右ページに違ったしっぽが示されます。
乳牛、リス、カンガルー、きつね……。
想像させ考えさせて、「めくって」答えを見せるという繰り返しです。
そうやって、驚き楽しんでいるうちに、知識や科学的思考が得られるという寸法です。

読み聞かせのポイント
実際の読み聞かせでは、先の解説のような説明は一切しません。
途中、絵からいろんなことに気づいた子もいて、しゃべってくれます。
それらはとりあえず無視して、物語絵本のように、文章を淡々と読んであげてください。
めくるときの効果だけを考えて。
それから、もう一度表紙から、子どもが「気づいたこと」をとりあげながら、ページを前後して説明するのもいいでしょう。
集団なら、みんなでワイワイ楽しむのもいいでしょう。
こういったかがく絵本は、「ものをしっかり見ること」を教えてくれますね。
有名な絵本ですから、ご存知の方も多いことでしょう。
教科書に載っている地方もありますからね。
でも教科書では、表紙やその後のめくりの効果は半減しています。
教科書で見たからといって、この絵本に出会ったとはいえないのです。
オリジナル絵本の方を是非読んであげてくださいね。