この子守歌は、おばあちゃんがさちに歌ってくれたものです。
なないろ山には「秘密」があります。そのことを歌っています。この秘密を知るものこそ、代々「山おんな」を継承していき、この子守歌を継承していきます。

なないろ山では、ときを超えて、時たま異変が起きるようです。山のてっぺんが赤く光ったり、山の中がいちめんオレンジ色にそまったり、つぎつぎといろいろな色のひかりが現れては消えていきます。小川は涸れ、水底だったところに毒きのこが生え、どんぐりの実が採れなくなります。山の動物や鳥は凶暴になります。音をたてて流れていた滝はしんとしずまってしまいます。

この異変は、どうやら「七色の光」が、なないろ山から逃げ出してしまうことから起きるようなのですが、なぜそれが起きるかについては、読者の想像にまかせられています。おそらく、世の中の、あるいは人の世の何らかの変動と関係がありそうです。日本の中世にはたびたび山が鳴動し、何らかの予兆（きざし）を伝えましたから、そういうことと関係があるのかもしれません。

でも、
　『むかしむかしの　またむかし
　　わかいきつねが　おどりでて
　　しっぽでひかりを　とおせんぼ
　　かわいいむすめが　うなずいて
　　ななつのひかりを　つかまえた』

と歌われているように、勇気あるキツネと「かわいいむすめ」が、この異変現象を鎮めることができます。

そして、ふたたびか、みたびか、よたびかはわかりませんが、上記のような異常現象が、今、起こってしまいました。
それを察知した、かつて若かったキツネ（いまはおじいさんギツネになっている）から、若かりしころにいっしょに異変を鎮めた（そのようにおばあちゃんが歌っているから、そういうことがあったと思われるのですが）おばあちゃんのところに助けを乞う使いがきます。
歌によると、ふたりが力をあわせ、あることをやらないと、七色の光が逃げ出す現象をとめられないのです。それが「なないろ山のひみつ」なのですが、「子守歌」そのものが、それをとく鍵となっています。さちは、何も教えてもらっていないのに、異変を鎮めることができました。

けれども歌にある「かわいいむすめ」という条件だけでは、異変をとめることはできないのは明らかです。「山おんな」にならなくてはだめなのですね。さちのおばあちゃんは、現在の「山おんな（山守り）」なんですね。だから、おばあちゃんは、さちにその資質を見抜き、この「子守歌」をずっと歌ってきました。

「山おんな」の資質とはどんなことなんでしょう。おそらくそれが本当の「なないろ山のひみつ」なのではないでしょうか。

読み聞かせのポイント

山が、光ったり、音をたてたり、動いたりといったことを感じる感覚は、子どもたちにとってはそれほどかけ離れてはいないでしょう。
なぜなら、自分の中にある感覚と自然とがまだあまり分離していなくて、いまだ連動しているからだ思われます。
そして、なぜ、そんなことがおきるのかについても、想像力を多いに働かせてくれるはずです。
この本は、章ごとではなく一気に読んだほうがいいかもしれません。
そのほうが想像世界をより楽しむことができそうです。
そんなに長いお話ではありませんので。