こう歌いながら、「かか」は、ひとりで田植えをしました。

人間以外のものとの結婚をするお話を異類婚姻譚（いるいこんいんたん）といいます。人間以外のもの、異類とは、天女・精霊・妖怪など観念的なものから動植物まで、それこそ人間以外のすべてといってもいいくらいです。最も多いのは、動物。象・熊・虎・狐・犬・猿から、鳥類の鷲・鶏、は虫類のワニ・ヘビ、そして魚類の鮭などです。植物ではヤナギ、月見草や木の精などです。
こうした異類婚のお話は、世界じゅうの神話・伝説・昔話に伝えられています。
この異類婚は大きく二つのタイプに分けられるように思われます。
ひとつは異類との自由な移動（結婚）を語るタイプ《1》と、もう一つは結婚自体は破局を迎えたり（つるにょうぼう）、結婚の結果富を得たり、生まれた子がやがて国を建て王となったりするタイプ《2》です。これらはいずれも人間と大自然の関係を語っており、昔話においては区別できないほど複雑化している場合もあります。
《1》のタイプでは、異類は人間の姿になるさい、異類の毛皮をまるで衣服を着たり脱いだりするようにまとっています。また、人間社会に異類のままやってきているのに、だれもその奇妙さにふれることなく、ひとりの人格として語られたりします。
《2》のタイプでは、人間社会との間にははっきりとした境が見えます。その多くは、人間に本当の姿を見られたときに破局がきます。そうした異類は、自然の力を背景とした隠れた「異能」をもっており、物質的な繁栄をもたらします。異類と結婚する男女にもなにかしら「異能性」が感じられます。つまり選ばれたもののところにやってくるのです。
異類のもつ異能性は、大自然のもつ二面性（凶暴性や聖性と富をもたらしてくれるもの）を語っているものと思われます。

さて、
この絵本「きつねにょうぼう」は《2》のタイプですね。
選ばれたもののところにやってくる点が少し見えにくいです。でも男は貧乏ですが、山の田んぼで懸命に働いていますし、女を快く泊めてやりますから、選ばれても不思議はないですね。

女が富や経済的繁栄をもたらすという点は、以下のように結末部分に明瞭です。

山に帰ったのち、その年の田植えのとき、早朝「かか」は、ひとりで歌いながら田植えをします。
『ててっこうじの　てての田は
　一ぽん　うえれば　千ぼん
　ふかずとも　こめと　なるように
　つかずとも
　しろい　こめと　なるように
　ほは　いずとも
　ずっぱらめ　ずっぱらめ』
こう歌いながら植えた稲は、「ばかげによきでき」で、穂はでないのに、穂のあたりが大きくふくれていました。そして、刈り取ってふくれた穂のところから、「まっしろい　こめが　ざらんざらん」なんぼでも出てきます。

夫婦の破綻
「かか」がもうここにいられないと山へ帰る決心をしたのは、3つにる「ててっこうじ」にしっぽを見られたからです。口承文芸（昔話・神話・伝説）は厳格なんですね。
夫や子どもにさえ気を許さなかった「かか」が、「しっぽをだす」きっかけは、あまりに見事に咲いたつばきの花盛りに、機織りの合間ふと「うちながめ」てしまったからでした。（「見るな」といっていたのに、見られたからというのが一般的ですね）
ここらあたりは、いかようにも想像力を働かせることができる場面ではないでしょうか。


こうして、男と「ててっこうじ」は、楽に暮らせるようになり、「いつもぴんしゃんとげんきであったそうな」「いちご　さけた　どっぺん」。昔話は、ここまででお終いですが、世界の神話ですと、むしろこのお話は前段で、「ててっこうじ」は長じて王の始祖となる場合が多いのです。こういう生まれだからこそ、王となる資格がある訳です。
こうして考えてみますと、この昔話は、タイプ《1》の異類（自然）との自由な移動（結婚）の観念を引きずっており、その考え方を背景としているように思えます。

《絵本の愉しみ》
この絵本の大きな魅力はなんといっても「つばきの花盛り」の見事さです。「うちながめ」てしまったその場面の絵は、まるで額に入った（窓枠を額のように描いています）一枚絵のように描かれています。画集を見ているようです。
また、この絵本には、四季がとても美しく描かれています。シッポシッポと降る雨の夜の暗さと、その真っ暗ななかに、一点だけともる灯りののようにいとしげな若い女が男の後をつけてきます。この場面は後の「かか」が暗いうちに田植えをする場面とも重なっています。「ててっこうじ」が生まれたその夏の庭。その庭や周りはには、オニユリが咲き、トンボやセミが飛んでます。稲わらの黄金色とその脇にそっと咲く彼岸花、稲わらとまっしろな米、そして雪に覆われる「ててっこうじの家など。
そしてもうひとつ圧巻なのは、いとしげな若い女の立ち姿や田んぼの畔でおっぱいをやる姿と対比して、沈む夕陽を背に「グェーン」とひとなき、きつねに変身する場面のその落差の美しさです。

この絵本は「つるにょうぼう」と双璧をなす、美しくも野性味あふれる傑作絵本ではないかと思います。

読み聞かせのポイント

この絵本は、少し遠くから見て美しく、野性味あふれていますので、集団読み聞かせにもってこいだと思います。
内容も人間の根源について想像力をいかようにも働かせることができますから、対象は幼児から大人まで幅広く読むことができます。
読み方にも工夫はいらないでしょう。
歌の部分は詩のように読むか、歌うかは自由です。