『それは、いつのころか、でんで、けんとうもつかないほどのおむかし。イ族のある村に、としよりのふうふがすんでいました』

ふたりはいつも子どもがほしいと思っていましたが、腰が曲がるようになっても子どもは生まれません。
ある日のこと、おばあさんは池のほとりで、涙をこぼしました。その涙は池に落ちました、
すると、池の中から白い髪の老人が現れて、
「なぜ、なくのじゃ」とたずねました。
おばあさんが理由を話しますと、丸薬を九つくれて、それを一粒飲むと子どもがひとり生まれると言いました。
おばあさんは家に帰るとさっそく一粒のみましたが、一年経っても赤ん坊は生まれません。

おばあさんは待ちきれなくなって、あるだけいっぺんに飲んでしまいました。
すると、まもなく、九人の赤ん坊が生まれました。
でも、とても、九人の赤ん坊など育てられません。
ふたりがつらくて涙をこぼしていると、また、あの老人が現れました。
老人は、「心配はいらん。この子らはひとりで立派に育つのだ」と言って、名前をつけてくれました。

「ちからもち」「くいしんぼう」「はらいっぱい」「ぶってくれ」「ながすね」「さむがりや」「あつがりや」「切ってくれ」「みずくぐり」
九人の兄弟はいっぺんに大きくなりました。

ちょうどそのころ、都の王さまの宮殿では、大事な竜の柱が倒れ、それがあまりに大きく重いので、誰も動かすことできず困っていました。
王さまは国中におふれをだしました。
「竜の柱を元通りにしたものには、望みのほうびをとらせる」
そこで、「ちからもち」が出かけ、夜中に柱を直して帰ってきました。
あくる朝、目を覚ました王さまはびっくり。
「そんな力持ちなら、大飯がくえよう」
九人の兄弟は、そっくりなので、今度は「くいしんぼう」が宮殿に行きました。そしてぺろり、宮殿の米倉はからっぽになりました。
それからというもの、王さまは、あんな男がいれば、この国の王になるに違いないと心配でたまらなくなりました。
そこで、王さまは次々大難題を兄弟にふっかけたのです。

「牢屋にいれて飢え死にさせよ」
「打ち殺してくれよう」
「谷底へ突き落としてしまえ」
「火のなかへぶち込め」
「雪のなかに埋めよ」
「切り刻んでしまえ」
「大川へほうりこんしまえ」
さて、兄弟の誰がどのようにして、苦難を乗り越えたのでしょう。

絵本　王さまと九人のきょうだい
◆年齢◆
読んであげるなら、5・6歳から。
自分で読むなら小学校低学年向き。

◆ジャンル◆
◆むかしばなし絵本

◆シチュエーション◆
◆特になし、いつでもどうぞ

君島　久子　訳　：　赤羽　末吉　絵　岩波書店

初版年月日：1969年11月25日　ISBNコード：4-00-110557-8 C8798

42ページ　25.3x19.5cm　定価1260円(本体1200円 + 税60円)

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