《奇妙な世界はどこにあるのだろう》
買い物にでたお母さんは、不可解なわらべ歌に導かれて奇妙な世界に引き込まれてしまいます。

伝承わらべ歌には、その背景に、理解に苦しむ奇妙な世界が広がっていることが多いですね。それはたとえば日本の「かごめ　かごめ」や「とおりゃんせ」もそうですが、この絵本のバックに流れているフランス伝承わらべ歌「みどりのねずみ（下記絵本紹介にある歌詞をお読みください）」「へいのうえのめんどり」も例外ではないようです。
わらべ歌の通りの事が起きたとすると、こんな奇妙な世界に迷い込むことになるのでしょう。もちろんこの絵本の世界は、作者クロード・ポンティの想像体験ですが、私たちの意識の底には何らかの通路があって、奇妙な世界はそこから立ち現れるのではないかと思われます。だからこそ、こうした世界がいつの世にも伝承されていくのではないでしょうか。作者は大学で文学と考古学を学んでいますから、まったくの絵空事とは思われません。

この伝承わらべ歌の根底にあるのは、おそらく「食べる、食べられる」という自然の摂理ではないかと思われます。「だんながた」とは、どんなものでもむさぼり食べるどん欲さを象徴しているのでしょう。そのどん欲さは否定されていず、子どものもつどん欲な食欲と関係しているようです。

この絵本では、終始「食べ物」が主題となっています。チーズ紅茶、ミルク、ペトロニーユがお店で買ったもの（りんごあつぎり、お米１粒、スパゲッティ5袋、棒付きキャンデー120本）、あつあつのエスカルゴ（みどりのねずみを料理してしあげるつもり）、食虫〈動物〉植物の森、マドレーヌ、120匹の子ネズミのチョコレートかけ、エクレアになった怪物、パン（塀の上のメンドリ）。

《多数性》
このＨＰ解説では、人の無意識や幼児性の中にあるものは、たびたび、《多数性》だと指摘しています。「からすのパンやさん」など。この絵本も文字通り多数性がその魅力です。120ぴきの子ネズミ。しかも、なんとその場面場面において、子ネズミたちはすべて描き分けられており、ひとりとして同じ姿態はなく、個性的です。

《作者クロード・ポンティが付け加えたもの》
作者は、伝承だけに頼って想像を膨らませているわけではありませんね。
子ねずみの「タルタラン」という名前は、ドーデ作の「タルタランhttp://nazede.gozaru.jp/mmm005.htmlからのようですね。子ネズミの「タルタラン」は泣いて泣いてそこら中を海にしてしまします。でも、これがきっかけでペトロニーユは、「かなしみぶっとばしキス」をタルタランにあびせ、彼から120ぴきの子どもたちの危機を知ります。
また、その涙の海をルイス・キャロルのアリスが泳いでいます。そういえば、この奇妙な世界は、「不思議の国のアリス」にも通じています。こうして、この絵本は、さらに奥深くなりました。

《子どもの眼からみたお母さん》
小さな小さな120ぴきの子ネズミから見た巨大なお母さんとしてペトロニーユは描かれています。実際ペトロニーユは、どんな目にあっても敢然として進んでいきます。ペトロニーユは、7ページに描かれたような、ひとつひとつの花びらが我が子のようである巨大な花をどんなときにも背負って生きているのですね。そうした姿は、子どもたちにとっては無敵のペトロニーユ母さんです。
しかも、強いばかりではありません。泣いている三つ石ドルメン（支石墓〈しせきぼ〉ドルメンともいい、新石器時代〜初期金属器時代において、世界各地で見られる巨石墓の一種である。基礎となる支石を数個、埋葬地を囲うように並べ、その上に巨大な天井石を載せる形態をとる。ウィキペディアより）にトランプを教えて慰めたりします。優しいんですね。
旅にでていたお父さんのエベレストも、「お手紙鳥」にの背に乗って帰ってきます。怪物との戦いに間に合いました。
家族は力を合わせて怪物をやっつけました。（それにしても、お母さんの戦いぶりは圧巻です）

《山脇百合子さんの楽しい訳文》
翻訳は山脇百合子さん。山脇さんは初めてこの本を手にしたとき、その奇怪な画風にのけぞっておられたそうですが、でも、すっかりこの絵本に魅了されたそうです。それで、絵にひけをとらない楽しい訳出となりました。
たとえば、こんな訳文となっています。
ペトロニーユが、雨宿りにいった三つ石ドルメンの場面。
『みっついしは　いつのことやら　おもいだせないぐらい　おおむかしに、このおおきなぼうしを　かいました。それいらい　ひとつぼうしのしたで　くらしていました。みっついしは　こんなくらしは　もう　あきあきだと　あめのなかで　ないていました』

読み聞かせのポイント

へんてこな名前がたくさん出てくる不思議な世界ですが、物語性の強さと意識の奥底に届く絵本なので、びっくりするくらい良く聞いてくれます。
説明など一切いりません。
たんたんと読んであげてください。