「とき」を見る、感じる
10才くらいまでの子に、時間観念はあまりないですね。恐竜の知識の豊富な子はけっこういます。そしてそれが「おおむかしの　そのまた　おおむかし」の生きものだということもよく知っています。でも、恐竜と時のながれが結びついているとは思えません。「おおむかしの　そのまた　おおむかし」とは、今見ている世界の、ほんのすぐ向こうに恐竜の住む国があるくらいに思っているのではないでしょうか。もちろんこれでいっこうにかまわないわけですが、以降の成長に関わる自己意識形成にとって、時間観念や歴史観念は大きな役割をはたしますような気がします。とくにアイデンティティ形成には、それがとても大事だとはいえ、偏狭なアイデンティティであってはやっかいなことにもなりかねません。時間や歴史観念は、偏狭なアイデンティティを相対化し、ユーモアや笑いを身につける、いわゆる「メタ認知能力＝自分をモニターする能力」と密接な関わりがあると思われます。
「わたし」,「きもち」が、周囲からもう一度自己を見ようとするのに対して、この絵本「とき」は、今に生きる子の、今この瞬間に生きている（食べ物がおいしいと感じる夕食時の）自分は、どういう人びととの「つながり」において、今ここにいて、この世界を見ているのかをちょっと意識してみようとしています。

でも、そんなことを子どもに、とくに10才までの子に、口で教えたり、説明したりすることはとても難しいですね。記憶というのは感情体験など、よっぽどの心の動き（感動など）を伴わなければ残りませんからね。

ところが、「絵本」は、こうしたことにも大きな力を持っています。まず、場面場面に大きな思いをたくすことができます。たとえば、この絵本で、「3つきまえ　おとうとが　うまれた」場面があります。弟が来た、ある日の夕方のことです。お母さんは弟をだっこしています。私はのぞき込んでいます。お父さんは急いで帰ってきました。この場面は、何の変哲もないような日常として、淡々と描かれています。でも、実際に「あかちゃん」がやってきた経験をもつ子だったり、あるいは「ちょっとだけ」という絵本を読んでもらった子だったりすると、この場面は絵が淡々としているから余計に、先の絵本「ちょっとだけ」に描かれた複雑な心境を、この登場人物「私」に投影し、共感することでしょう。
この出来事は、私にとって、そんなにもおおきなことでしたが、では、私が生まれたときはどうだったのでしょうか。二場面先に「わたしが　うまれた！」場面があります。
ベランダにおばあちゃんがいて、お父さんが私に高い高いをしてくれています。家のまわりは家が建ち始め、マンション工事も始まりました。
では、お父さんやお母さんが子どものときはどうだったのしょう。ずっとさかのぼる絵によって、「私」がもった感情から想像すると、そこにいる人のこころを推測することができます。そして、3ヶ月たった夕食時、お父さんとお母さんと私は夕食をとりながら笑いあっています。今日どんなことがあったのでしょうか。
今、１秒前、さっき、今朝、おとうさんの子どものころ、私が生まれたとき、昔々、大昔のそのまた大昔、地球の誕生。
こうした、それぞれの「とき」の悲しいこと、うれしいことの「つながり」「重なり」が「とき」なのではないでしょうか。

絵本は十何枚かの絵を綴じて、それらをつなげることでできています。場面に止まりながらも、連続したつながりを表現することができます。「とき」を表現するのにこれほど有効な表現形式はありませんね。こうして流れていく「とき」を絵で見て感じることで、読者である「私」もそこにいる（つながっている）と感じてもらえることでしょう。

読み聞かせのポイント

読み聞かせはほんの数分で終わります。
でも、この絵本は、お子さんの目のとどくところに常に置いておく方が望ましいと思います。
今の自分をいつでも確かめられるようにです。
くりかえし「あのとき（うれしいとき、かなしいとき）」を思う導きの絵本となるでしょうから。