この本は、今日本で一番人気の高い動物園（そして一番北にある）、北海道旭川市にある「旭山動物園」で起こった「雪の上の謎の足跡」事件のドキュメンタリー絵本です。

（この絵本が出来た当時は冬の間閉園していたようですが、現在では見られる動物も多そうです。この動物園ＨＰをご覧ください。）


この絵本は、ミステリー仕立てになっていて、謎への興味で全編楽しむことができます。
何故、このような事件が起こったのかについても、もちろん理由があります。それはこの動物園が寒くて、雪がいっぱい降ることにありました。
「謎」ついては、絵本を手に取ってお確かめください。

けれど、他方で、この絵本はやはり科学絵本なんですね。
（1）北の、雪がいっぱい降る動物園で、動物たちがどのように過ごしているか。
（2）昼間の動物園では見られない、夜の動物たちをかいま見ることができます。
（3）しかもそれは、飼育係だからこそ紹介できる動物たちの生態でもあります。

たとえば、カバ。
『一日のほとんどを水中で過ごし、「排泄（フンやおしっこ）」、出産、交尾も水中で行います。…　カバは昼間、水の中でほとんど過ごします…。旭山動物園ＨＰより』
ですが、絵本によると、
『午後　8時。（見回った時間）今年生まれたカバの赤ちゃんは、お母さんと顔をくっつけてねている。このあまえんぼうは、いつもお母さんの顔のそばだ」だそうです。

たとえば、ヤマアラシなど。
『午後8時40分（見回った時間）。食事している。夜生活する動物たちにとって、これからが一日のはじまりだ。クチャ　クチャ　パク　パク。バリ　バリ。ドン　ドン。いろんな音が暗闇の中で響く』

昼間の動物園へいって、動物のことをしっかり見たり感じたりすることはとてもいいことですね。ですが、それだけでその動物を理解することはできませんよね。そこで、別の角度から動物たちのこと見ることも大事です。そんなとき、こういった絵本や本がとても有効になります。

読み聞かせのポイント

この絵本は、動物園の飼育係であった著者の体験談ですね。
ですから、読み手は体験を話すような感じで読んであげるといいです。
聞き手に質問があれば、その時点で答えながら話してあげてもいいですね。