『……やがて日が長くなり寒さがゆるむと、雪は木の根のまわりからどんどんとけはじめました。けれども風は冷たく、背の高い木はまだ眠ったままです』

でも、『おや、雪がきえたばかりの地面のうえで、なにかが動く気配がします。小さな草の芽です。いつのまにか目をさまし、地面のうえに顔を出していたのです』

落ち葉の間から、あるいは落ち葉を突き破って小さな命が生まれています。もうつぼみをつけている花もあります。

雪解けを待ちかねたように、いち早く姿をあらわす草の中に「スプリング・エフェメラル（春のはかない命）と呼ばれる植物の仲間がいます。どんな植物なのでしょう？

アズマイチゲ（地面に顔をだしたとたんに花をつけます）キクザキイチゲ、フクジュソウ、エンゴサクの仲間、カタクリ、ヒメニラ、ニリンソウなど。

たとえば、カタクリ。群がって咲き、晴れた日には花びらをうしろに反り返らせて体いっぱいに光をあびます。夜や寒い日には花びらを閉じます。

スプリング・エフェメラルは何故寒いうちからあわてて咲き始めるのでしょう。

みんな背が低くきしゃ、それで、他の植物たちと競争して生き残るための作戦なのです。
林の木々が葉を広げる前なら太陽の光が地面まで届きます。他の植物が眠っているうちに、いそいで花を咲かせ、実を結び養分を蓄えようとしているのです。
そんな花々にも、さっそくハチやチョウがやってきました。大至急受粉し、たくさんの光を吸収して養分をつくり素早く地面の下の貯蔵庫に送ります。

本格的な春になりました。
スプリング・エフェメラルたちはどうしているでしょう。
……

絵本　春の妖精たち―スプリング・エフェメラル
◆年齢◆
読んであげるなら６才以上から。
自分で読むなら小学校中学年向き

◆ジャンル◆
◆科学絵本

◆シチュエーション◆
◆おたんじょうび絵本
◆おでかけしよう！絵本

奥山多恵子文・絵

初版年月日：2010年01-30月　福音館書店

ISBN：4834024881　　ISBN13:9784834024883

40ページ　26X20cm　定価1365円(税込)

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