お祭りのつな引きは勝ち負けをきめることの他に何か特別の意味が込められているらしい。それはどんなことでしょう。

秋田県刈和野の「寒中の大つな引き」では100メートルを越す綱を6000人もの人で引き合います。鳥取県気高町の少年たちが引くつなは、ショウブを編み込んだ美しいつなです。切ってはつなぎ切ってはつなぎしながら引きあうお祭りは、奄美大島の「つな切りつな引き」。沖縄の糸満市では、海の向こうの神さまとつな引きをするお祭りだといわれています。各地それぞれに風習も環境も、とりおこなわれる季節も異なりますが、稲ワラからつくられたつなを、力いっぱい、楽しそうに元気に引っ張り合います。

でも、そこには共通したものが見えてきます。
（1）日本のつな引き祭りは稲わらをよって、長く太くした物を使います。
（2）つな引きですから、力を尽くした結果勝ち負けが決まります。（勝ち負けを決めないものもあります）それで、勝った方が豊作になるなどと言われます。

＊＊「力を尽くした結果」は人の力の及ばないものであるし、もっとわかりやすく、神とのつな引きをする形もあります。ここから稲作に関係する「占い」あるいは神意を聞く意図が見えます。

（3）オづな・メづな作り、つな引き祭りの日に、これを結び合わせ一本のつなとし、それを引き合います。
（4）長く太いつなは、「ヘビ」に見立てられます。
（5）少年のつなひきー鳥取県気高町宝木にみるように、つなを新婚の家や初節句を迎えた家の前にいって地面にたたきつけたりします。

＊＊ふたつの信仰をみることができます。ヘビへの信仰とオスメス結合から豊かさが生まれるという信仰。どちらも人類の根源的なもののようです。ヘビ信仰は、その生命力にあやかることであり、ヘビは年に数回脱皮し、生まれ変わるなど、神秘的な力をもち、自然を支配する力を持つ、すなわち神か、神の使いだと考えられてきことです。
ここにあるのは豊作や子孫繁栄への願いですね。

（6）つな引きを終えてから、相撲の土俵に転用することが多いこと。

＊＊これで、相撲の土俵の意味が判明します。土俵に囲まれた内部は神聖な場であり、まず、そこでは、「しこ」を踏みます。「しこ」というのは、踊りと同じで、土地（地面）への問いかけです。そして内部での勝ち負けに、すなわち、「力を尽くした結果」に神意を読み取ろうとしているのが分かります。つなを地面にたたきつけるのもこれとの関係がうかがえますね。

日本を含む稲作地帯にある「つな引き祭り」は、稲の豊作への願いと結びついていることが、この絵本からはっきり伝わってきます。
しかし、つな引き自体は世界中で行われてきたことも触れられています。それは「祭り」空間＝非日常空間で行われ、力を尽くす行為であることです。
つまり、そうした空間と行為の中では、何かが生まれることも示唆されています。

読み聞かせのポイント

この絵本の読み聞かせやこの絵本を読むことによって、「つな引きの祭り」の隠された意味を理解することでしょう。
でも以上に、実際につな引きに参加して、一本のつなを力いっぱい引きあうと体の中に何かが生まれることに気づくはずです。
それが延々と「つな引き」が行われてきた本当の意味かも知れません。