えほんおじさんは、子供に絵本を読み聞かせてもうすぐ３０年。「どんな絵本がいいの？」「絵本の読み聞かせって必要なんですか？」「子供が聞いてくれないんです……」なんでも聞いてください。

　私の絵本との関わりは、長男誕生からです。

　最初は友人が祝いとして、月刊絵本「こどものとも」を１年間予約してくれたことに始まります。

　この頃のことを、つい最近、所属する勉強会・岡山子どもの本の会の会報誌「ぐんぐんぐん35号」に自己紹介として書きました。

　長さんの絵本との出会いは、長男誕生が1976年ですから、
「ごろごろ　にゃーん」が最初に月刊誌として出版された年に
重なります。ただこのとき長男はまだ赤ちゃんだったので、
どのように与えたか覚えていません。
　長男が１才半かそれ以降になって、毎日何回も読んでやりました。
このころは全く絵本の知識はなく、めちゃくちゃな選び方でした。

　この絵本を良く読んだ理由は、もちろん良く聞いてくれたから
でもありますが、読む私が楽だったからです。なにしろ
「ごろごろ　にゃーん」ばかり言っていればすみましたから。

　先日2005年9月、この絵本を編集した関口展さんをお招きし、
お話をお聞きしました。関口さんは類書のないこの絵本に戸惑い
があったそうですが、自分を信じて出版に踏み切ったそうです。

　出版されると世間はやはりやかましかったそうです。

　しかし、いつしか最高傑作と言われるようになったそうです。
私はそんなことなどつゆ知らず、「なんだへんてこりん、
おもしろい絵本だなあ」と楽しんでいたことになります。

　マンガ・どうわ「なんじゃもんじゃ博士」は、新作ハラハラ編とドキドキ編が現在刊行中です。

　ここで取りあげたいのは、その前編にあたる旧作全24回分。
今は品切れです。

　長さんの入院で、新作の続編が描けなくなったので、旧作が「母の友」に11月号まで連載されていました。

　この本は1979年刊行されました。
たしかすぐに買ったと思います。
長男が3、4才のころ大好きで、まるごと一冊覚えていました。

　その第１回の登場場面について、つい最近まで、

「ヌーッと　あらわれたのは　なんじゃもんじゃ博士では
　ありませんか」

　と言っていたと記憶していたのですが、そうではなく、

「ヌーッと　あらわれたのは　カバであります」

　そのカバの大きな鼻から

「ソッと　あらわれたのが　なんじゃもんじゃ博士です」

でした。記憶というものは、あてにならないものですね。

　そして、最高のコンビであるゾウアザラシとの出会いは、第10回からでした。
私は最初から二人旅をしていた記憶していたのです。

　その場面はこうです。

「ヌー」
「あやしい影は　はたしてナニモノで　ありましょうか」
「クルリ」
「うへっ　博士にそっくりでしょ
　だけど　これは　ゾウアザラシなのよ」

　なんと、登場場面からして人をくっているではありませんか。

　「なんじゃもんじゃ博士ハラハラ編」ホームページ解説で、博士は「古哲学者」ではないかといいましたが、
この本を全部覚えていた長男は「小さな哲学者」だったと、私は今でも思っています。

　1981年単行本で出版されています。
（初版は1976年月刊かがくのともで刊行、この年は長男誕生と重なっていますが、
当初かがくのともは買っていませんでした）

　この本とは、最初から単行本に出会ったと思います。

　長男は5、6才。下の長女が2、3才のころです。
ふたりによく読んでやった記憶はありますが、反応は覚えていません。
　とにかく良く聞いてくれたことは確かです。

　「わたし」は、私の子どもを見る目を大きく変えてくれた１冊です。

　最近の認知科学と言う学問で明らかにされた「メタ認知能力（もう一つの目、自分を離れた他者の目で自己を見る目」が５才ころに始まることを、
このかがく絵本は25年も前に教えてくれました。

　母の友（2005年11月号絵本作家訪問記）に、長さんのこんな発言があります。

長さんが絵だけ担当する場合について

「詩人の方のはやりやすい。
　…文章は長くないから、こっちでふくらませる
　部分というのがかなりあるんですね」

　詩人谷川俊太郎さんの文に絶妙な絵があって、「かがく」を子どもにも分かりやすく納得させてくれました。
難しい科学論文を絵本にしているのでした。

　ちょうどこの頃、私は家族で岡山へＵターン、「子どもの本屋になろう」と決心しました。

　1987年年少版こどものとも発行。
私はすでに「えほんおじさん」をやっていました。

　我が子たちはもう絵本を卒業していました。私は取り残されましたので、
幼稚園や保育園の子たちに絵本読み聞かせ行脚をしていたのです。

　そんなとき、「へんなおにぎり」は小さな子にとって、それはそれはドキドキするお話であることを知りました。
　だってお母さんが、「おにぎり」になってしまうかもしれないのですから。

　そんな子どもたちのドキドキが私にもせまってきました、
それを今でも覚えています。

　先の母の友（2005年11月号絵本作家訪問記）で、自作自演の場合について長さんは、

「こういう絵を描いたらおもしろいなと考えちゃう。
　で、そこからストーリーを作っていく、
　普通の人と反対なのかもしれません」

　とおっしゃっています。

　お母さんが「おにぎり」になったら
「怖いでしょうね、おおブルブル」。

　1992年が初版です。

　この絵本は忘れられませんね。

　「夕焼け」はそれまで何十年も見ていたはずなのに、ある日、
私はこの絵本とそっくりの「夕焼け」につつまれました。

　「夕焼け」がこんなに美しいとは！！

　ただ、あれほどの夕焼けは、めったにないのでしょうね。

以来夕焼けを見ると、この場面を思い出しますが、残念ながら今のところあれほどすばらしい夕焼けはありません。

　長さんは絵だけつける場合についても、先の母の友（2005年11月号絵本作家訪問記）でこうおっしゃっています。

「相手の文章に対してあんまり前にですぎてもいけないと思います。
　相手の文章をよりふくらませるようなものが描ければ一番いいですね。
　だからその作品にかなり寄って描いています」

　作者荒川さんの夕焼けに、長さんは画家の目でしかとらえられない夕焼け体験を重ね、
ふくらませてくれました。

　その夕焼けに私はつつまれたといえば少し大袈裟でしょうか。

　６〜８は、20数年前絵本の歴史を勉強しようと考え、
戦後日本の絵本の出発をコレクションしたときに、
「こどものとも」創刊号から30号ほどの初版本を、ある幼稚園でいただいたなかにありました。

　そこは有名な大原美術館を設立した大原孫三郎さんが関係した、倉敷の幼稚園でした。
そんなに絵本が好きならもっていきなさいと、今ではきわめて貴重なものを惜しげもなくくださいました。

　初版は1958年こどものとも24号です。
長さんの絵本デビュー４作目。

　現在出版されている「おしゃべりなたまごやき」は1972年に出ています。

　この絵本は旧版（1959年、長さん第二作目）をすべて描き改めたものです。

旧版は第５回文藝春秋漫画賞、改訂新版は国際アンデルセン賞国内賞を受賞していて、どちらもすばらしい絵本です。

　文章のほうも（寺村輝夫作）大巾に書き改められ、非常に長くなりました。
文章の方は旧作のほうがすっきりしていて、より絵本的なような気がします。

　それより興味があるのは、どうして改訂されたかです。

　是非比較してみることをお薦めします。
この13年間に、長さんのなかで何が起こったのでしょう。

　主人公おうさまが、大きく描かれて個性がはっきりしてきました。

　このおうさまは、その後描かれる長さんの主人公の原点のようです。
でも、旧作の特徴である輪郭線も魅力です。

　旧作のあとがきに、瀬田貞二さんの

「あかるくて、楽しくおどけていて自由なデザイン
　感覚があり、…格調のある漫画…」

との批評があります。

　また編集氏は

「…長さんの作品には、その上に画面のすみずみにまで、
　節度のある清潔さと、はりつめた神経がゆきとどています」
と書かれています。

　まさにそんな絵ですね。新旧画像を見比べてみてください。

＜旧画像＞

＜新画像＞

　私は復刻版第１刷を持っているのに、今回の第三刷が出るまで、この絵本に気を留めていませんでした。
表紙だけしたみていませんでしたから。

　是非ご覧下さい。

これが1963年初版（こどものとも92号）だなんて驚くばかりです。
色・構図・線、どれをとってもぶっ飛びます。

　これはもう復刊してもらわなければ。
とはいえ、売れないだろうなあ、おしいなあ！

　このように私は、長さんの絵本のなかに、

「ユーモア」「笑い」「おどけ」「てつがく」「自由」

を感じて、楽しく生きていく元気をもらいました。

　長さんはこんな楽しい絵本を生み出しながら、でも他方で、絵本界の発展のため、こころを痛めてもいたのです。

『絵本画家の日記　ＢＬ出版　1994年』にはそんな憂える長さんがいます。

　今は品切れなので少しご紹介します。

図書館にはありますので是非お読み下さい。

『○月○日
　今日は、酒に酔った編集者にからまれてしまった。以下のごとし。

「チョーさんは、編集者は絵がわからないバカなヤツと思ってる
　でしょ？ええ、ソーデスヨ、ソーデスヨ。
　ゲージツなんて、どうでもいいやい！

　そんな絵本は売れないんだから。

　カワユーイ、アマーイなめたくなるような絵が一番いいのだ！
　そういったセンセイがたの絵本が売れて、もうかっているから、
　チョーさんみたいな人の絵本もわが社から出せるのよ。
　ありがたいと思いなさい。コラッ。
　こちらにいるセンセイ（女の人）は売れる絵を描くセンセイです。
　チョーさん、最敬礼しなさい！」』

『○月○日
　子どもの絵の審査をした。いつも脳天に一撃をくらったような
　めにあう。子どもには到底かなわぬ。

　子どもの本の絵を描いていて、いいのでございましょうか？

　子どもに見せる本を描いているなんて、実は、
　たいへんゴーマンなことではないのかしら？
　子どもの絵を見て激しい嫉妬に肉々とした１日』

『○月○日
　赤羽末吉さんが亡くなった。低俗な絵本を描いているものが
　かわりに100人死んで、赤羽さんが生きていてくれたらよかった。
　などと考える。
　むろん、こんな考えはよくないことだが、
　ほんとうにそう思ったのだからしょうがない。
　日記といっても、公表するものに、こんなことを書いては
　やはりおこられるかしら？』

　2006年3月（0、1，2こどものとも4月号）刊行予定。

長さんの最後の作品。遺稿になります。

　「ごろごろ　にゃーん」の編集者関口展さんは、
奇しくもこの最後の作品も手がけることになりました。

　以下、先日９月の講演会から要旨・校正刷りを見せていただきながら聞いたお話です。

『「ころころ　にゃーん」は、ピンクのペンで描かれています。

　小さな丸い玉がころころと転がってきて、昼寝をしている
　お母さん猫の背中に乗り、にゃーん。
　また、ころころと転がってきて、にゃーん……。
　最後に大きな大きな丸い玉が転がって来ます、
　ころがってきたのは…』〈資料5ラフスケッチ〉

　入退院を繰り返す長さんに、お手紙を出して原稿をお願いしたそうです。
長さんからは5、6点のラフスケッチが送られきました。

　そのなかから、これを選んだそうです。

　そして完成原稿となったのは、最後の入院となった一日前、だったそうです。

　そしてその原稿には、

「ころころにゃーんが、最後でしょう、
　福音館で始まり、福音館で終わりです。
　お元気で。さようなら」

　とのメッセージが添えられていたそうです。

　たくさんの原稿依頼があっただろうと想像できますが、なのに、
こちらの世界との別れの思いを「ごろごろ　にゃーん」を編集された関口さんに託されたのだと私は思います。

　そして、最後が赤ちゃん絵本であるのも、何か深く感じるものがあります。

　私が長さんにお会いしたしたのは、一度きり。
講演会にお招きしたのです。10年くらい前でした。

　「ピーブー」という絵本雑誌に、絵本画家の日記を連載を始めた頃でした。

　講演会が終わって、「どちらへ？」とお尋ねしたたところ、「岡山県の温泉を教えて」とおっしゃるので、2、3紹介しました。

　「では、ご案内しましょう」と言いますと、

「いえ、ひとりで」

と、まるでなんじゃもんじゃ博士のように駅の方へ歩いていかれました。

　品切れや絶版になった本で、すばらしいのはまだたくさんあると思います。

　出版年は初版、出版社名がないのはすべて福音館書店刊。

1958年　がんばれさるのさらんくん　中川正文・文
1959年　おしゃべりなたまごやき（旧版）　寺村輝夫・文
1961年　三びきのライオンのこ　今江祥智・文
1963年　いそっぷのおはなし　中川正文・文
1966年　ぴかくんめをまわす　松居直・文
1969年　かさもっておむかえ　征矢清・文
1971年　どうぶつあれあれえほん　長新太・作　文化出版局
1972年　おしゃべりなたまごやき（新版）　寺村輝夫・文
1974年　ぞうのドミニク（現在は文庫）　ゲルン・文　内田梨沙子訳
1976年　ごろごろにゃーん　長新太・作
1976年　わたし　谷川俊太郎・文
1978年　つみつみニャー　長新太・作　あかね書房
1981年　めのまどあけろ　谷川俊太郎・文
1981年　サラダでげんき　角野栄子・文
1983年　にゅーするする　長新太・作
1983年　みんな　びっくり　長新太・作　こぐま社
1984年　ぞうのたまごのたまごやき　寺村輝夫・文
1986年　ふゆめがっしょうだん　長新太・文　冨成忠夫・茂木透写真
1987年　へんなおにぎり　長新太・作
1988年　かえるとカレーライス　長新太・作
1989年　世界のあいさつ　長新太・作
1992年　せんせい　大場牧夫・文
1993年　だくちるだくちる　V・ベレストフ原案　坂田寛夫・文
1993年　ぼくのくれよん　　長新太・作　講談社（復刊）
1995年　ドオン！　山下洋輔・文
1986年　つきよ　長新太・作　教育画劇
1998年　ちへいせんのみえるところ　長新太・作　ビリケン出版（復刊）
1998年　ゴムあたまポンたろう　長新太・作　童心社
1999年　ぬい針だんなとまち針おくさん　土橋悦子・文
2003年　なんじゃもんじゃ博士　ハラハラ編　長新太・作
2003年　なんじゃもんじゃ博士　ドキドキ編　長新太・作
2003年　なにをたべたかわかる　長新太・作　絵本館（復刊）
2003年　みみずのおっさん　長新太・作　童心社
2003年　絵本画家の日記2　長新太・作　ＢＬ出版
2004年　美乃里の夏　藤巻吏絵・文