えほんおじさんは、子供に絵本を読み聞かせてもうすぐ３０年。「どんな絵本がいいの？」「絵本の読み聞かせって必要なんですか？」「子供が聞いてくれないんです……」なんでも聞いてください。

　年中行事では、今日ごろまでに「正月の餅」をつきました。
ただ、現在では「餅」はお正月用と考えられているきらいが
ありますが、ほんの少し前までは年中餅をついていました。
年中行事にはつきものでした。

　餅は鏡餅（かがみもち）に見られるように、
神ごと（日常生活と宗教的生活が混然一体となっている）
の生活の中で、

1）餅には年神や祖霊や霊魂がやどり、それを食べることが
　命を新たにする（新たな魂を補充するー生命再生・更新・リセット）
　ことでした。だからお年玉（お年魂）とは餅だったわけです。

2）他方、日常生活においては、「餅」は人と人を結びつける
　「贈与・贈答」用品の最たるものでした。

　本来、食物の贈答という行為は、共食（いっしょに食べる）
ことが難しい場合に、ひとつの火で煮炊きしたものをみんなに
配ることで、一体感を得ようとするものでした。

　餅は魂（たましい）のやどったものですから、
それを他者に食べてもらうことは、
同じ魂を共有することになりますからね。

　神さまがやってくるのは、お正月（年神さん＝お正月さん）
だけではありません。いろんな神さまが四季を通じてやって
きますし、神さまとなった祖霊（先祖の霊）もやってきます。

　そのつど、お供え物をして、それを集まった者たちで、
いっしょに食べ（共食）、参加できなかった者たちに配り
ました。（＝神ごと）そのとき配られた食べ物が、
赤飯であり、餅です。

　現代人にとっては、「もの」は単に「物」ですが、
少し前の人たちににとってはそうではありません。
（だから、子どもにとってもそうではありません）

　「物」には、それを何故つくるのか、それをつくる過程の思い
（喜びや感謝）が入っています。

　東アジア照葉樹林帯には、日本も属する「モチ文化圏」が
広がっているそうです。ここでは、モチのもつ特性、モチが
よくて（餅は保存食品です）、作る過程（搗いて粘り気を出す）
で気持ちや願いを込めやすい餅は、贈答用の象徴的な食品として
選ばれたのではないでしょうか。

　このことからすると、餅の由来・語源は、
「もちもちする、粘り気がある」という五感・感覚的な
擬態語からきているというのが正しいような
気がするのですがいかがでしょうか。

　こうした考え方はとても重要で、私たちのこころの奥底にある
「ものがたり（神話・昔ばなし・小説・童話・絵本、あるいは
自分史やアイデンティティでも）」においては、
「物が語り、ものについて語り」ます。

　その場合、「もの」に魂（こころ）がくっついていなければ、
「ものがたり」は成り立ちようがありません。

　こうして、餅を配る風習を失いつつある現代は、
やはり大きな危機を迎えているのかもしれません。
お年玉の意義をもっと強調しなければなりませんね。

　クリスマスプレゼントやバレンタインデー、
誕生日・父・母プレゼントにも少しは未来があるかも
しれませんが、その多くが逆向きであることに危惧があります。