えほんおじさんは、子供に絵本を読み聞かせてもうすぐ３０年。「どんな絵本がいいの？」「絵本の読み聞かせって必要なんですか？」「子供が聞いてくれないんです……」なんでも聞いてください。

○答え

「日本の絵本の９０％は、「本物」ではありません。」
この言い方にびっくりされたかもしれませんね。

　私どもは、このネット販売以外は、直接個々のお客様に
対応していません。
　すべて、保育園・幼稚園・小学校がお相手です。
それで、しょっちゅう本屋さんに行って児童書コーナーを
のぞいています。

　つい先日も巨大な書店がオープンしましたので、
さっそく見てきました。
あらためてそのほとんどは「本物」ではないなと
がっかりして帰ってきました。

　「本物」という言い方はわかりにくいかもしれませんね。
「優れている本」とそうではない本と言い換えてもいいです。

では、その基準はどこにあるかということが問題ですね。

その基準の最低条件を次のように考えています。

1）「絵」が物語っていること
　子どもは「絵」からの情報を物語として受け取ります。
「かわいそう」「かなしい」「うれしい」など、こうした
感情を言葉ではなく「絵」から受け取るのです。
現実の場面でも子どもは愛着のある人の、その場の
雰囲気・表情を敏感に察知するはずです。
　絵本は「絵」の組み合わせで物語を語ります。
ですから場面場面の絵だけではなく、場面と場面の関係が
重要です。

2）言葉（文章）は「耳」から聞こえてきます。そのリズムは
　どうだろうか。

　10才くらいまでの子は、耳の文化圏（いわゆる口承文芸の世界）
にいます。この文化には独特の文体があります。創作であっても
昔話の文体、表現形式をとります。文章に感情表現の必要はあまり
ありません。絵があるからです。
　いちばん重要なのは「言葉のリズム」です。耳で聞いて、
「音」のリズムがいいかどうか、イメージができやすいか
どうかです。ただ、イメージは「絵」が支えてくれます。

3）子ども本には表現法の自由があります。
　ただし、子どものための本（大人向けもありますので）には、
　ひとつだけどうしても必要なものがあります。

　それは、「歓迎」です。いいかえれば、「あらゆるものが
あなたを待っていたのですよ」と、ちゃんと伝えてあげること
です。「愛」といってもいいかもしれません。

　子どもの側からいうと、

「この世はけっこうおもしろいぜ」
「ここで根をはってもいいかもしれないぞ」

ということです。

　以上が最低の基準だと私は思っています。
この要素があるものを「本物」と呼んでいます。
また、これを前提に、もっとすごい子どもの本もあるのです。

　そのすごさ、面白さがどこにあるかを、子どもたちに実際に
読んで確かめながら、一冊一冊解説に書いているつもりです。
解説を数冊読んでみて下さい。

　どうでしょうか？　うまく伝わっているしょうか？

　私の文章の下手さが災いして、かえって伝わってないかも
しれませんね。まあ、そこまでいうのなら、ちょいと実際に
見たり、読んでやったりして、たしかめてやろうぐらいに
受け取っていただけると幸いです。